是夜正值中秋，謝府設下家宴。
月色如霜，院中樹影婆娑，暗香浮動。
一眾謝氏女眷依禮行罷拜月儀式，方魚貫入席。
謝令儀隨姐姐令德在母親蘇愔楓下首落座。
席面鋪陳得極盡精緻，玉盤珍饈，觥籌交錯，絲竹聲隱隱從廳外傳來，卻難掩席間那股無聲流動的暗湧。
堂姊謝令瑾裝扮得華貴奪目，一身緋紅縷金百蝶穿花襦裙，梳著時興的驚鴻髻，一支赤金點翠牡丹步搖隨著她微微動作便顫顫生光。
她眸光在席間流轉幾回，最終落在了謝令儀身上。
她執著手邊的象牙柄紈扇，輕笑道：“三娘此番從蘭陽歸來，真是辛苦了。聽聞那裡疫病橫行，穢氣瀰漫，屍骸遍野。妹妹竟能不避汙濁，親力親為，這般膽識與仁心，實在令我等著實佩服。”
她頓了頓，眼波往謝令儀周身上下輕輕一溜，
“只是妹妹到底年輕，不知輕重。那般兇險汙穢之地，終究恐沾染些不乾淨的東西。萬一過了病氣，損了自身玉體，更失了我們世家女子應有的謹慎與體統，豈非因小失大，得不償失？”
話音落下，席間有片刻微妙的凝滯。
謝令儀放下手中的銀箸，起身朝謝令瑾的方向微微欠身，行了半禮，不疾不徐道：
“阿姊關懷，皎皎心領。阿姊說的是，那般境況，確非閨閣宜往之地。”
她抬眼，頓了頓，
“只是當時蘭陽幾成死城，陸將軍殉國，百姓十不存一，若無人送糧施藥，恐生機盡絕。祖母常教導，謝氏立世，詩禮傳家之外，亦當懷仁憫之心。皎皎雖力微，不敢忘本。想著出門在外，一言一行皆系謝家門風，縱有汙濁險阻，亦不可退避。至於得失……”
謝令儀輕輕搖頭，笑容溫婉卻堅定，“只要於國於民無愧，於我謝家清譽無損，皎皎個人沾染些塵土病氣，實在算不得什麼。”
謝令瑾臉上的笑容僵了僵，正欲再尋機開口，外頭回廊上忽然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，由遠及近，穩穩停在廳外。
管家謝忠略含激動的聲音響起：“老爺，夫人，宮裡的徐內侍到了，說是奉陛下口諭而來。”
滿廳之人紛紛起身。
謝儆與上首的蘇文遠同時離席，疾步迎向廳門。
只見一名身著絳紫色宦官常服的中年內侍，手捧黃綾覆蓋的朱漆托盤，在兩名小太監的隨侍下步入廳中——正是天子身邊頗為得用的近侍徐安。
他步履沉穩，目光平和地掃過廳內眾人，自帶一股宮中特有的威儀。
謝儆連忙拱手：“徐內侍親臨，蓬蓽生輝，不知陛下有何諭示？”
徐安站定，面向正北，展開手中一卷杏黃暗龍紋絹軸，嗓音清亮平穩，字字清晰地迴盪在驟然寂靜的廳堂裡：
“陛下口諭：謝家三娘令儀，蘭陽賑疫，撫民有功，彰其淑德，特賜蜀錦十匹、珍珠一斛、白玉如意一對、宮制赤金鑲寶頭面一套，以資嘉勉。欽此。”
“臣女謝令儀，叩謝陛下天恩，萬歲萬歲萬萬歲。”謝令儀依禮行至廳中，叩首肅拜。
徐安親自將托盤與身後小黃門捧著的禮盒一一交付於她手中，態度頗為和煦。
他略略傾身，聲音壓低了些，
：子娘小給話句帶某讓還下陛“
”。骨風之年當師帝顧有頗，嘉可勇仁，避不危臨
