謝令德見母親神色有異，忙笑著岔開話頭：“這些都是母親親自操持的，呦呦心裡喜歡的緊，不必再改了。餘下未做的，便照這冊子來就是。勞母親費心了。”
姐妹倆齊齊斂衽告退。
出了院子，沿著迴廊緩緩而行，謝令德才輕嘆一聲，指尖點了點妹妹的額：
“你呀，明知母親的心結，偏還要提那‘如意郎君’，平白惹她傷懷。”
謝令儀默然片刻，低聲道：“我只是覺得……母親如今這般沉靜，彷彿萬事不縈於心。可她也曾年輕過，也曾是這上京城裡人人稱羨的才女佳人。”
“是啊，”謝令德望向廊外一樹將開未開的玉蘭，聲音也輕了下來，“母親年少時，四韻俱成，八斗才傾，何等明媚灑落。我也曾勸過她，可她道這是她自己選的路。既為謝家婦，便生是謝家人，死是謝家鬼。”
語聲幽幽，散在初春微寒的風裡。
謝令儀不再接話，只挽緊了姐姐的手臂。
半晌，謝令德方轉了話題，語氣鬆快些：“說起來，奕弟今年便赴春闈，在咱們家年輕一輩裡，也算拔尖的了。”
“做事說話滴水不漏，儼然有父親之風。”謝令儀語氣淡淡，辨不出情緒，“只盼他別連父親那份冷心冷面也一併學了。”
“冷心冷面的也未必是惡人，還得看他如何行事。”謝令德拍了拍妹妹的手安撫道，“走吧，還要趕路呢。”
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姐妹倆剛到大慈恩寺門口，便有一知客僧迎了出來，“阿彌陀佛，貧僧是本寺知客，法號靈珂。寺主特囑貧僧在此等候二位施主，小寺西院已備下茶水，還請二位小娘子隨貧僧移步。”
靈珂算不得年輕，身形卻比寺中多數僧人高出半頭，肩寬背闊，將灰色僧袍撐得平整，眉心一道豎紋，顏色比周遭膚色略深。
“有勞師父了。”謝令德合十回禮。
謝令儀一行人跟在靈珂身後，穿過廊廡，方入客堂，一位年長僧人已然端坐其中，正是寺主窺基法師。
“見過寺主。”謝令儀跟著姐姐謝令德施禮道。
“謝娘子，小謝大人，昨日送來的紅疏繡帕和金銀供養都已收置妥當，多謝施主佈施。謝娘子今日要用的供燈和祈福文，老衲已叫人提前備下了，還請謝娘子往佛堂過目。”窺基法師起身道。
“寺主，今日祈福主要是為了我阿姐，弟子理應避席，便在這茶室中等候。”謝令儀聞言主動向窺基法師道。
謝令德帶著輕羽和流雲跟著窺基法師離開後，謝令儀和沈蕙心二人也走出了茶室。
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兩人徑直走到寺外一處幽靜之處。
此地雖偏僻，但靜立在此的無字碑光潔如鏡，碑前石臺，也不見塵埃，供著時令鮮果，放著一塊半舊的蒲團。
墓不遠處有個抱著掃帚的老公公正倚在樹下打盹，鼾聲粗重而平，似乎是隱隱聽見了來人的聲響，身子一顫，猛地吸進一大口氣，悶哼著醒了過來，目光很是兇惡。
“張公公，陛下特准前來祭拜故人。”謝令儀輕輕將一串銅錢按在那人手上。
那人接了銅錢，“哦哦呀呀”了幾聲，眉開眼笑地退到一旁。
謝令儀和沈蕙心在墳前跪下，用石塊壓住黃紙，火摺子一湊，紙角便捲曲焦黑起來。
沈蕙心退開兩步，擋在來路的方向，眼角餘光掃過遠處樹下那人影——灰衫，負手，裝作無所事事，實則目光不曾稍離。她垂下眼，不動聲色地挪了半步，恰好遮住自己小娘子微顫的肩。
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