“裴小將軍，煙花很好看，但是看一次，記住就夠了。”
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仲春時節，甕村的田埂上已是一片青翠，皂靴踩在剛翻過的泥土上，留下淺淺的印子。
崇寧公主沒乘車輦，只帶了謝令儀和周樂知，三人沿著新修的引水渠往田間走。渠水很淺，清亮亮地淌著，渠壁用石料砌得齊整——這是初春時寧王帶著人修的，按地畝攤的徭役，大戶出了錢，小戶出了力，竟比往年徵發民夫修得快了一倍。
謝令儀落後半步跟著，手裡抱著本魚鱗冊，上面密密麻麻詳細記錄了甕村的田畝數和分佃。
崇寧公主回頭看了一眼，謝令儀將冊子往前遞了遞，指尖點著一處：“這一片原是掛在大戶名下的佃田，丈量之後拆分立戶，計出隱田共二百七十畝。現在都均分給了村民。”
崇寧朝著遠處望去，那人披著一件半舊的灰藍氅衣，身形單薄得像是能被一陣風吹透，正彎著腰在鋤草。
“阿姐！謝姐姐！”那少年抬起頭看清來人，喊道。
“是四弟？”崇寧很是驚訝。
“是元佑。”謝令儀笑道。
“阿姐，你今日怎麼有空過來？”寧王已經走了過來，拍了拍身上的泥土，“張老翁昨日挑水崴著腳了，這田裡的草來不及鋤了，大家都來幫忙了。”
“今日天好得很，阿姐也想出城看看。”崇寧拉著寧王上下打量，“精壯了不少，看來你謝阿姐和裴師兄都沒誆我，在這裡你倒養得更好了。”
“阿姐，我從前在府裡養著，日日喝藥，反倒覺得這身子是個漏底的罐子，怎麼補也補不滿。”他低頭看了看自己的手，掌心比從前粗糙了不少，指根處磨出一層薄薄的繭。“這幾個月在地裡，跟農戶一起下田、追肥、通渠，出一身汗，回去倒頭就睡，醒來反而有了力氣。”
寧王抬起頭來，日光照在他臉上，曬得微微發紅，卻比從前那種蒼白的臉色好看多了。
“我才知道，人跟莊稼是一樣的。”他說，“悶在屋子裡要發黴，放在日頭底下、泥土裡頭，自己就好了。從前看書卷上寫的‘民生’二字，只覺得是紙上的字。如今在地裡站一天，看他們彎腰、流汗、算收成，才知道這兩個字有多重。”
謝令儀聞言上前拍了拍他的肩，“等明年你行冠禮的時候，這甕村就可以落在你戶上了，我與殿下已和陛下商量妥了此事。”
寧王聞言兩眼一亮，“明年就行冠禮？父皇同意了？那到時候我也可以獨當一面了。”
四人笑著往前走。
麻田裡的苗已經躥到一尺高了，密密的一片青，風推過去的時候發出細碎的沙沙聲。
有人蹲在田壟邊，從竹筐裡抓了一把什麼，探手送到麻株根旁，輕輕撒下。
“阿姐，你可知他們這是在做什麼？”寧王指著那布袋道。
謝令儀和周樂知相視一笑。
崇寧有些面熱：“笑什麼？難道你們都知道？”
“殿下，皎皎在蘊山時也沒少下田；我阿爺未考取功名時，我祖父祖母可也都是就把我放在這田頭上的。”周樂知撲哧笑出聲來，“我們這裡啊，唯一那個‘四體不勤，五穀不分’的，只有殿下你呀。”
崇寧撇了撇嘴：“欺負我這從小在宮中長大的，但我這不是正在惡補農事嗎？”
“殿下，他們這是在給麻苗追肥，這麻苗成熟了之後，麻皮可織布、搓繩、造紙，麻籽可榨油點燈，一株麻從衣到用，託著尋常人家的日子。”
那人聞言直起腰，是個五十來歲的婦人，棉襖袖口磨得發白，看見田埂上站了人，也不慌張，只拿手背蹭了蹭額角，眯著眼辨認了一會兒，笑著施禮道：“民女見過公主殿下、小王爺和諸位大人。”
