堂屋裡正中的條案上供著顧家歷代先祖的牌位，兩旁是高背的酸枝木椅，牆上掛著顧知微手書的一幅“明理致用”，筆力遒勁。
飯菜擺在西花廳裡，清蒸鱸魚、蓴菜羹、筍乾燒肉、涼拌藕片，還有一碟顧家廚娘最拿手的桂花糯米藕，全是謝令儀愛吃的。裴昭珩被安排坐在顧知微的左手邊，謝令儀坐在右手邊，顧全和陸明漪作陪。
裴昭珩入座之後，先站起來給顧知微斟茶，放下茶壺，又從袖中取出一隻錦盒開啟，雙手奉上。
“老夫人，這是晚輩在端州尋到的，石質尚可，勝在發墨好。晚輩聽說老夫人每日都要寫字，想著或許用得上。”
顧知微接過錦盒開啟，裡面是一方巴掌大的端硯，石色青紫，硯面上有天然而成的幾道紋理，像是遠山疊嶂，很是中意地點了點頭：“好東西，你費心了。”
裴昭珩鬆了口氣，重新坐下，但還沒坐穩，顧知微又開口了：
“你平時在上京都做些什麼？”
這誰人不知裴昭珩先前在上京的紈絝荒唐的名聲，看來顧知微心裡還是介意的。
滿桌子的人都靜了，顧全夾菜的手停在半空，陸明漪側過身裝作在勸孩子吃飯。謝令儀喝了一半的茶，險些嗆住。
裴昭珩放下筷子，正了正坐姿。他看著顧知微的眼睛，沒有迴避：“回老夫人，晚輩這幾年在上京，明面上做的事確實不好看。喝酒、賭錢、打架、鬥雞，還說自己是‘奉旨享樂’。這些荒唐事雖是迫於裴家安危裝的，但晚輩也確實做了，晚輩不敢在老夫人面前粉飾。”
花廳裡安靜得能聽見窗外桂樹上的蟬鳴，顧全的筷子終於落下去，夾了一片藕，放進了自己碗裡。陸明漪抬起頭，有些意外地看了裴昭珩一眼。
“裴家在北境掌著八萬鎮北軍，軍功太盛，功高震主。你不做出這副樣子，天子和朝堂上的那些人，不會放心。”顧知微放下茶杯，看著裴昭珩的眼睛，有些恨鐵不成鋼，“韜光養晦，你比你父親聰明些。裴擎太剛了，剛則易折，這混小子當年真真會讓我氣半宿。”
裴昭珩低下頭，朝顧知微深深一揖：“老夫人謬讚，晚輩不敢與父親相比。”
“不用如此拘束。”顧知微抬手示意他坐好，“你父親母親從前都是在我跟前長大的，就像自己的孩子一樣。如今看他們將你教得這樣好，我很高興。”
“是。”裴昭珩抬起頭，眼睛裡有一種被認可之後的明亮。
花廳裡的氣氛不知從哪一刻起鬆了下來。
顧知微問了不少北境的事，裴昭珩話也多了起來。
“還有一回，大概是三四年前，北境來了個朝廷的巡邊使，架子大得很，非要母親給他單獨安排營帳，還要鋪羊毛氈子。母親說‘好’，然後給他搭了個氈帳，搭在校場正中間。半夜風大，氈帳吹翻了一半，那位巡邊使裹著被子在風裡坐了一宿，第二天一早就走了。”
眾人撫掌笑了起來。
“你母親小時候就是個天不怕地不怕的。”顧知微拿帕子按了按眼角笑出的淚花，“在國子監的時候，有個公子哥欺負同窗，她提著硯臺就砸過去了，把人家的額頭砸了個包。你阿爺那時候在旁邊拉架，拉都拉不住。”
裴昭珩聽得眼睛越睜越大：“這事我母親從沒提過！”
“她好意思提麼？後來還是我去跟人家賠的不是。”顧知微端起茶喝了一口，潤了潤嗓子，“你還知道她什麼趣事？說給老身聽聽。”
謝令儀坐在顧知微右手邊，手裡端著酒杯，沒怎麼喝，她看著祖母笑，自己也跟著高興。
這一年多她從上京寄回來的每一封信總是報喜不報憂，都寫得雲淡風輕——升任大理寺丞了，案子辦得順利。
祖母每次回信，也總是那幾句話：天冷加衣，凡事小心。寥寥幾句，從不多問。
但祖母怎麼會不知道上京是什麼地方？這一年多來，祖母一個人在蘊山定是默默替她擔了不少心。
謝令儀把筷子收回來，端起酒杯抿了一口。酒是溫過的，入喉有點辣，正好。
坐在對面的顧全放下筷子，往謝令儀這邊歪了歪身子，湊到她耳邊。
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