次日，天光透過窗欞灑進書房的時候，黛玉已經在書案前坐了一個多時辰了。
案上攤著厚厚的賬本，左邊是上個月的支出明細，右邊是各處的用度彙總，中間是一把算盤，算珠被撥得噼啪作響，在安靜的書房裡顯得格外清脆。紫鵑在一旁研墨，時不時偷偷看一眼黛玉的臉色——姑娘今日身著家常的鵝黃色褙子，頭髮鬆鬆綰了個髻，只插一支白玉簪。
臉上未施脂粉，可氣色卻比前些日子好了許多，眉眼間那股愁緒淡了，取而代之的是一種沉靜的專注。
沈江離坐在她對面的椅子上，手裡拿著一本書，卻沒有怎麼看。他的目光不時越過書頁，落在黛玉身上，看她微蹙的眉頭，看她咬著筆桿思索的樣子，看她撥算盤時手指的起落，嘴角不自覺地彎起一個淺淺的弧度。
“這裡的賬目不對。”黛玉忽然開口，指著賬簿上的一處數字，眉頭皺得更緊了，“上月庫房支了五十兩銀子買藥材，可藥房的賬上只記了二十兩，差額三十兩不知去向。”
沈江離放下書，起身走到她身邊，彎腰看了一眼她指的地方。兩個人離得很近，他能聞到她髮間的清香，像是梅花的氣息，淡淡的，若有若無。他的目光在賬簿上掃了一眼，便道：“這筆賬我知道，多出來的三十兩是管事拿去修葺後院的柴房了，忘了記在庫房的賬上。回頭我讓他補上。”
黛玉抬起頭看了他一眼，目光裡帶著一絲意外：“夫君連柴房修葺的銀子都記得？”
沈江離笑了笑：“府裡的每一筆銀子去向，我都過目。不是不放心，是習慣了。”他頓了頓，又道，“不過如今有夫人管著，我就可以放心地不記了。”
黛玉被他這句話說得心裡一暖，低下頭，嘴角微微彎了彎。她繼續翻看賬本，沈江離也沒有回到椅子上，而是拉了一把椅子坐在她旁邊，時不時地指點她幾句——這個賬目的來龍去脈，那個開銷的緣由背景，事無鉅細，一一說明。
“這裡，”他指著一處，“是莊子的進項。西山那片莊子，有溫泉，種了些反季的菜蔬，冬日裡能賣個好價錢。”
“這裡，”他又指一處，“是鋪子的租金。朱雀大街那幾間鋪子，地段好，租金不菲。”
沈江離講得很清晰，收入支出，一筆筆列得明明白白。可越是清楚，黛玉越是心驚——這府裡的產業，比她想象中多得多。莊子，鋪子，田產，林林總總，每年進項不下十萬兩。可支出也大，人情往來，年節賞賜，府裡開支，一年也要五六萬兩。
黛玉一邊聽一邊記，心裡的那點忐忑漸漸消散了。她原本怕自己做不好，丟了沈府的臉面，也辜負了他的信任。可如今有他在旁邊指點，她忽然覺得，好像也沒有那麼難了。
將近午時，賬本才看了一小部分。黛玉揉了揉酸澀的眼睛，正準備繼續，不經意瞥見窗下還有一張琴桌，擺著一架古琴，琴身烏黑，弦光潤澤，一看就是好物。
黛玉的目光在琴上停留片刻。沈江離看見了，道：“夫人會彈琴？”
“略懂一二，”黛玉輕聲道，“許久不彈，生疏了。”
“無妨，”沈江離走到琴邊，輕輕撥了一下弦，琴音清越，“這琴是前朝名琴‘松風’，我偶然所得。夫人若喜歡，隨時可以彈。”
黛玉點頭，心裡又湧起一股暖流。他處處為她著想，連琴都備好了。
感覺黛玉可能累了，沈江離道：“歇歇吧。陪我下一盤棋？”
書房裡備著棋枰棋子，是上好的雲子，黑白分明，溫潤如玉。兩人在窗下對坐，黛玉執白，沈江離執黑。棋子落在枰上，清脆有聲。
沈江離的棋風與他的人一樣，沉穩，縝密，步步為營。黛玉的棋風則清靈，飄逸，常有奇思妙想。兩人你來我往，竟殺得難解難分。
一局終了，沈江離勝了半子。他放下棋子，眼中帶著讚賞：“夫人的棋，下得好。”
“夫君承讓了。”黛玉輕聲道，心裡卻有些雀躍。與他殺得有來有回，竟讓她有了棋逢對手的暢快。
午後，兩人又看了會兒賬本。正說著話，外頭傳來通報聲：“大人，陸大人來了。”
沈江離抬起頭，眼中閃過一絲喜色：“陸銘來了？快請。”
他轉向黛玉，解釋道：“陸銘，鎮北軍都指揮使，我的結拜弟弟。這次回京述職，沒想到這麼快就過來了。他有些......不拘小節，夫人見了他不必多禮。”
不多時，一個穿著靛藍勁裝。腰佩長劍的男子大步走了進來。他約莫二十出頭年紀，生得劍眉星目，英氣逼人，可眉宇間卻帶著幾分玩世不恭的痞氣，與沈江離的沉穩截然不同。
“哥！”他一進來就朗聲笑道，聲音洪亮，“我回來了！”
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