榮國府今日的天，塌了。
旨意是辰時剛過送到的。來傳旨的不是往常那些熟面孔，而是刑部的人，為首的是個中年官員，穿著五品服色，態度客氣卻疏離，念旨意的聲音不高不低，像是冬日裡的寒風，一字一句地刮進每個人的耳朵裡。
王夫人跪在地上，起初還端著架子，脊背挺得筆直，可那旨意裡的每一個字都像一記悶錘，砸在她心口上，砸得她臉上的血色一點一點地褪去，從紅潤到蒼白，從蒼白到灰敗，像是有人把她的魂魄從身體裡抽走了，只剩下一具空殼跪在那裡，搖搖欲墜。
申敕——不是奪爵，不是削職，可那兩個字比任何懲罰都讓人膽寒。申敕意味著陛下已經盯上了她，意味著她的所作所為已經傳到了御前，意味著從今往後，她頭頂上懸著一把看不見的刀，不知什麼時候就會落下來。
宣旨的人走了，榮國府便炸開了鍋。
那道旨意，像一塊巨石砸進本就暗流洶湧的湖面，激起的浪濤幾乎要將整個賈府淹沒。
王夫人癱在地上，臉色煞白，嘴裡喃喃著“不可能，娘娘一定會救我”。
派出去打聽訊息的小廝一批批迴來，卻都說不出個所以然。
榮禧堂裡，賈赦來回踱步，靴子踩在青磚上發出急促的聲響，像是踩在每個人的心尖上。他臉上的表情很複雜，有驚慌，有憤怒，還有一絲藏都藏不住的幸災樂禍——他早就說過，二房當家早晚要出事，如今果然應驗了。賈政坐在椅子上，面色鐵青，一言不發，手裡攥著一串佛珠，指節泛白，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼，又不知道該說什麼。寶玉站在角落裡，臉上是一貫的茫然，他不太懂這些事，只知道母親被陛下斥責了，好像是很嚴重的事，可他不知道該怎麼做，也不知道該說什麼。
邢夫人已經帶著人去了王夫人的院子，名義上是去看望，實際上誰都看得出來，她是去看笑話的。
鳳姐兒急得團團轉，一面派人去打聽訊息，一面讓人給宮裡遞牌子，想求娘娘出面周旋，可牌子遞出去了，訊息卻石沉大海，宮裡沒有任何回應，那座巍峨的皇城彷彿突然變成了一堵密不透風的牆，把所有的求救都擋在了外面。
整個榮國府亂成了一鍋粥，丫鬟婆子們交頭接耳，小廝們在廊下竊竊私語，連門房上的狗都夾著尾巴，縮在角落裡不敢出聲。
正亂著，外頭又傳來通報——沈大人和夫人來了。
眾人心頭一凜。沈江離如今是陛下跟前第一紅人。他這時候來，是福是禍？
賈赦。賈政連忙整理衣冠，帶著眾人迎出去。
一干人簇擁著往大門口去，臉上堆著笑，心裡卻都在打鼓——沈江離這個時候來，是來幫他們的，還是來看他們笑話的？
沈江離和黛玉站在大門外，身後跟著十幾個侍衛，個個腰佩長刀，面色冷峻，排成兩列，整齊肅穆，像兩堵移動的牆。這樣的陣仗，不像是走親戚，倒像是來抄家的。眾人迎出來的時候，看到那些侍衛，腳步都頓了一下，賈璉臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆了上去，拱手道：“沈大人，林妹妹，快請進，快請進。”
沈江離看了他一眼，微微點頭，算是回應。他沒有說話，甚至沒有笑，那張清俊的臉上沒有任何表情，可正是這種面無表情，讓人心裡發毛。他牽起黛玉的手，不緊不慢地走過門檻，穿過影壁，沿著遊廊往裡走。每一步都走得很穩，靴子踩在青石板上，發出沉穩而有節奏的聲響，那聲響在榮國府眾人聽來，像是一記一記的鼓點，敲在他們心上。
進了正廳，沈江離沒有像上次回門時那樣謙遜地坐在客位，而是徑直走到上首，在主位的椅子上坐了下來，他坐得自然而然，像是那個位置本來就該是他的。
他一身紫色官服，玉帶金冠，神色冷峻，與上次回門時的溫和客氣判若兩人，手指搭在扶手上，輕輕叩了兩下，目光從在場的每一個人臉上掃過，不疾不徐，不怒自威。
他只靜靜坐在那裡，什麼也沒說，可那股久居上位的威壓，卻讓整個廳堂的氣溫都降了幾度。
沒有人敢說話，沒有人敢坐下，甚至連呼吸都不敢太大聲。
黛玉坐在他身側，一身絳紅色襦裙，臉上沒什麼表情，只靜靜垂著眼，手裡捧著一盞茶，卻不喝，只輕輕轉著茶盞。
賈赦。賈政上前行禮，沈江離只微微頷首，連“免禮”都懶得說。眾人心裡更沉了，知道今日之事，怕是不能善了。
賈政垂手站在下邊，臉上的表情很複雜。他應該生氣的，這是他家的正廳，上首是他該坐的位置，可沈江離坐在那裡，他竟說不出半個“不”字。吏部尚書，太子太師，御前第一人，這樣的身份，坐他家的上首，是給面子，不是僭越。他張了張嘴，想說點什麼來打破這令人窒息的沉默，可對上沈江離那雙深不見底的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
賈赦站在另一側，臉上的表情更加微妙。他不是當家人，上首本來就輪不到他坐，沈江離坐在那裡，他不覺得被冒犯，反而覺得有趣——老二也有今天。他的嘴角微微翹了一下，隨即又壓了下去，垂著眼簾，一副恭敬的樣子。
賈璉目光在沈江離和黛玉之間來回轉了幾圈。他是個聰明人，從沈江離這個坐法。這個陣仗。這個氣場，他已經嗅到了某種不尋常的氣息。這不像是來走親戚的，倒像是來興師問罪的。他的目光落在黛玉身上，黛玉平靜得看不出任何情緒，可那雙眼睛裡有一種他從未見過的光——冷冷的，定定的，像是一把出了鞘的劍。
“沈大人，”良久，賈政硬著頭皮開口，“不知大人今日前來，有何指教？”
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