御書房裡，皇帝趙珩正看著一份奏摺，臉色陰沉得可怕。
那是沈江離剛剛遞上來的，厚厚的一摞，密密麻麻地寫滿了字，後面還附著一沓證人證詞。賬目往來。地方衙門的案卷抄本，摞在一起，像一座小山。皇帝一個字一個字地看，看得很慢，很仔細，眉頭越蹙越緊，臉色越來越沉，像是暴風雨來臨前的天空，烏雲壓頂。
薛蟠，金陵人氏，皇商出身，榮國府二房太太王氏之外甥。五年前在金陵與人爭買婢女，恃強凌弱，指使豪奴將對方打死，地方官府欲攀附榮國府胡亂判案。而榮國府不僅知情不報，還為他平事，將那命案壓了下去。死者家屬上告，被攔在順天府門外，連狀紙都遞不進去。一樁人命官司，就這樣被輕飄飄地抹去了，像擦掉桌上的灰塵一樣容易。
“好，好一個榮國府，”趙珩將奏摺重重拍在案上，眼中是毫不掩飾的怒火，“仗著是開國元勳之後，仗著宮裡有個賢德妃，就無法無天，草菅人命！這樣的勳貴，留著何用！”
四王八公，這些開國功臣的後裔，仗著祖上的功勳，在地方上橫行霸道。魚肉百姓，在朝中結黨營私。把持朝政，把朝廷的法度當成了擺設，把天家的威嚴踩在了腳下。太上皇在世的時候，念著舊情，一直壓著不讓動。如今太上皇已經駕崩兩年了，他忍了這麼多年，籌謀了這麼多年，等的就是一個可以名正言順動手的時機。
現在，時機到了。
高無庸垂首立在一旁，大氣不敢出。他知道陛下這次是動了真怒。
正說著，外頭傳來通報聲：“陛下，榮國府老太君史氏，攜子賈赦。賈政，在宮門外求見，說要告御狀。”
趙珩一愣，隨即笑了。那笑容很冷，帶著一種說不出的譏誚。
“告御狀？”他緩緩開口，“告誰？”
“告......吏部尚書沈江離，”高無庸小心道，“說沈大人濫用職權，私設刑罰，將榮國府的賈寶玉及其妻薛氏各打了二十板子，扔在榮國府門口。”
趙珩眼中的譏誚更深了。他拿起案上另一份密報，那是暗衛剛剛送來的，關於今日沈府門前那場鬧劇的詳細記錄。薛寶釵如何汙衊黛玉，沈江離如何震怒，如何下令打人，一字不落。
“好啊，”趙珩放下密報，眼中閃過一絲寒光，“朕還沒找他們，他們倒自己送上門來了。宣，讓他們進來。”
“是。”
不多時，賈母。賈赦。賈政進了御書房。三人跪下行禮，賈母已老淚縱橫，哭道：“陛下，求您為臣婦做主，為榮國府做主！”
趙珩坐在龍椅上，手裡還拿著那份摺子，目光從三個人身上掃過，神色平靜，看不出喜怒。他沒有叫他們起來，也沒有讓座，就那麼居高臨下地看著他們。
“老太君請講。”他的聲音很平靜。
賈母抹著淚道：“陛下，臣婦要狀告沈江離沈大人，今日無故將臣婦的孫兒和孫媳各打了二十板子，扔在榮國府門口。孫兒如今還昏迷不醒，孫媳額上留了疤，往後可怎麼見人啊！陛下，沈大人這是濫用職權，殘害無辜，藐視朝廷法度，求陛下為臣婦做主，嚴懲沈江離！”
趙珩靜靜聽著，等她說完了，才緩緩開口：“江離為何打他們？”
賈母一愣，隨即道：“臣婦不知。臣婦的孫兒和孫媳都是守禮之人，從未得罪過沈大人。定是沈大人仗著權勢，欺壓我等！”
“守禮之人？”趙珩笑了，那笑容很冷，讓賈母心頭一凜。他拿起案上的密報，遞給高無庸：“念。”
高無庸接過，清了清嗓子，開始念。從薛寶釵如何汙衊黛玉，如何說黛玉與賈寶玉有私情，如何要將黛玉拉下水，一字一句，清晰無比。
賈母的臉色“唰”地白了。賈赦。賈政也聽得心驚膽戰，額上冒出冷汗。
“汙衊朝廷命婦，誹謗重臣夫人，”趙珩緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種無形的威壓，“按律，該當何罪？”
賈母的身子晃了晃，幾乎站不穩。她這才明白，沈江離為何發那麼大的火。薛寶釵那些話若是傳出去，黛玉的名聲就毀了，沈江離的臉面也丟盡了。他打人，是在維護自己的妻子，是在維護朝廷的體面。
“可是陛下，”賈政硬著頭皮開口，“即便那薛氏有錯，沈大人也不該私設刑罰，動用私刑。此事該交由有司審理，沈大人此舉，是目無國法！”
“目無國法？”趙珩的眼神冷了下來，他拿起沈江離那份奏摺，扔到賈政面前，“賈政，你給朕看看，這是什麼？”
賈政顫抖著撿起奏摺，翻開一看，臉色“唰”地白了。那是薛蟠在金陵胡作非為的案卷，樁樁件件，證據確鑿，而後面，是榮國府一次次為他平事的記錄。
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