元春的身體猛地晃了一下。她跪在那裡，低著頭，看著地上那份摺子，封面上“薛蟠案卷宗”五個字在她眼前漸漸模糊，模糊成一片看不清的水霧。她的嘴唇哆嗦著，想說什麼，可她知道，說什麼都沒有用了。聖旨已下，君無戲言。她不再是賢德妃了，她只是一個婕妤，一個被禁足的。被拋棄的。沒有任何價值的婕妤。
“臣妾......領旨謝恩。”她的聲音很輕，輕得像一片落葉，輕得像一聲嘆息。她叩首，三拜，起身，轉身往鳳藻宮走，每一步都走得很穩，脊背挺得筆直，可她的手在發抖，她的腿在發抖，她的心在發抖，整個人像是被什麼東西從內部慢慢掏空了，只剩下一具空殼，還在維持著最後的體面。
趙珩轉身，進了御書房。門關上，將元春，將那些眼淚，那些不甘，都關在了外面。
元春由抱琴扶著，一步一步地走回鳳藻宮。這條路她走過無數次，從前走的時候，覺得很長，長到走不完；可今日走的時候，覺得太短了，短到她還沒有想好該怎麼面對接下來的日子，就已經到了。鳳藻宮的門還是那扇門，匾額還是那塊匾額，可一切都不一樣了。從今往後，她不再是這座宮殿的主人，她只是一個被禁足的。被遺忘的。在這深宮裡自生自滅的棄妃。
她想起入宮那年，才十六歲，穿著粉色的宮裝，梳著雙丫髻，眼睛亮晶晶的，對未來充滿了期待。母親拉著她的手，哭著說：“元丫頭，進了宮，要守規矩，要爭氣，要給賈家爭光。”
那時候她還不懂“爭光”是什麼意思，只是乖乖地點了點頭，說“女兒記住了”。
後來她懂了。爭光，就是不管受多少委屈。吃多少苦。流多少淚，都要在那個位置上穩穩地坐著，不能倒，不能退，不能讓人看笑話。因為她是賈家的女兒，是榮國府的希望，是闔府上下所有人的指望。她不能倒，她倒了，賈家就倒了。
可她還是倒了。不是因為她不努力，不是因為她不爭氣，而是因為她從來就不是一座山，她只是一顆棋子，被人放在那個位置上，以為能撐起一片天，可棋子終究是棋子，撐不起天，也救不了任何人。
如今，賈家敗了，她也被降了位分，禁了足。這十年，她到底圖什麼？
回到鳳藻宮，元春站在鏡前，看著鏡中的自己。那張臉依舊美麗，可眼角已有了細紋，眉宇間是揮之不去的倦意。她伸手，將頭上那些華麗的。沉重的首飾，一件件取下，扔在地上。每取下一件，頭上便輕一分，可心裡的重，卻一分也沒有少。
“娘娘......”抱琴哭著喚她。
“別叫我娘娘，”元春輕聲道，聲音很平靜，“我不是娘娘了。我是婕妤，是三品的婕妤。”
她說著，忽然笑了。那笑容很淡，很輕，像月光一樣，清冷，遙遠，帶著無盡的悲涼。
“抱琴，”她輕聲道，“你說，我這些年，到底圖什麼？”
抱琴說不出話，只跪在地上，抱著她的腿哭。
元春也不等她回答，自顧自地說下去：“我圖賈家的榮光？可賈家敗了。我圖陛下的寵愛？可陛下從未愛過我。我圖這宮裡的富貴？可這富貴，像一座牢籠，將我困了十餘年，困得我喘不過氣。”
她想起寶玉。那個她最疼愛的弟弟，小時候拉著她的手不肯放。嘴裡“姐姐。姐姐”叫個不停的孩子。她進宮的時候，他還不懂事，哭著說“姐姐別走”，她哄他說“姐姐去給你買糖吃”，他信了，乖乖地鬆了手。她上了轎，走了，再也沒有回去過。後來她只能逢年過節賞些東西，遞幾句話出去，隔著重重宮牆，隔著高高的宮門，隔著那道永遠也跨不過去的門檻，看著他從一個孩童長成少年，看著他娶妻，看著他被打，看著他——她不知道他怎麼樣了。她什麼都不知道。她只是一個被關在籠子裡的金絲雀，偶爾能聽到外面的訊息，卻永遠也飛不出去。
她的眼淚終於掉了下來，一滴，兩滴，滴在她的衣襟上，她沒有擦，也不想擦。她累了，太累了。累到不想再維持那副端莊得體的模樣，累到不想再強顏歡笑，累到不想再騙自己說這一切都是值得的。
她在這不得見人的深宮裡熬了這麼多年，從一個天真爛漫的小姑娘熬成了一個心如死灰的棄妃，她失去了自由，失去了青春，失去了所有本該屬於她的快樂和幸福，她換來了什麼？換來了一個“賢德妃”的虛名，換來了家族幾年的榮華富貴，換來了母親在信裡那一句“娘娘放心，家裡一切都好”。可那些榮華富貴，那些“一切都好”，是用她的一生換來的，是用那些她不知道。不敢知道。不想知道的罪惡換來的。
“不值得，”她喃喃道，“一點都不值得。”
她想起黛玉。那個她從未真正放在心上的小表妹，如今嫁了沈江離，成了尚書夫人，太子師母，過得風風光光，和和美美。而她，這個賢德妃，這個賈家的驕傲，卻落得這般田地。
真是......諷刺。
元春閉上眼，任由眼淚流淌。這十年，她哭過很多次，可沒有一次，像現在這樣，哭得這樣痛快，這樣絕望。
她哭的是自己，是寶玉，是那個她永遠也回不去的家，是那些她永遠也找不回來的。失去的歲月。
哭完了，她睜開眼，眼中已是一片死寂的平靜。
“抱琴，”她輕聲道，“去把那些首飾收起來。從今往後，我用不著了。”
抱琴哭著應了，將那些散落的首飾一件件撿起，收進匣子裡。元春走到窗邊，推開窗。
夜風湧進來，吹在她臉上，涼絲絲的，將那些殘餘的淚痕吹乾了。她看著窗外那片被月光照亮的宮牆，硃紅色的牆垣在夜色中顯得格外沉重，像一道永遠也翻不過去的山。她在牆的這一邊，她的家人在牆的那一邊，隔著這道牆，隔著千山萬水，誰也救不了誰。
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