出征那日，晨光熹微，京城北門外的校場已旌旗獵獵，甲冑如林。五萬精兵列陣肅立，長槍如林，鐵甲映著晨光，泛出冰冷的金屬光澤。空氣中瀰漫著馬匹與皮革的味道，還有一股壓抑的。山雨欲來的肅殺。
皇帝趙珩攜小太子親臨送行，一身黑色龍袍，立於高臺之上。太子趙昀穿著小朝服，緊緊攥著父皇的衣袖，小臉繃得緊緊的，眼眶卻已紅了。文武百官分列兩側，王崇等老臣垂眸肅立，神色複雜。
辰時正，號角長鳴。沈江離與陸銘一身銀色鎧甲，腰懸長劍，並肩走上高臺。
陸銘盡收往日的玩世不恭，眉宇間是久經沙場的悍厲。手中長槍指天，日光在槍尖碎成寒星。
沈江離站在他身側，目光沉靜如深潭，那份沉靜威儀，讓所有將士不敢側目。
“臣沈江離/陸銘，拜見陛下。”二人單膝跪地，甲冑鏗鏘。
“平身。”趙珩抬手，目光在兩人臉上掃過，最終落在沈江離身上，“此去北疆，山高路遠，二位愛卿務必珍重。朕在京城，等你們凱旋。”
“臣等定不負陛下所託！”聲音斬釘截鐵，在空曠的校場上回蕩。
“師父......陸哥哥......”
趙昀終於忍不住，掙脫父皇的手，跌跌撞撞衝過去。侍衛要攔，被趙珩抬手止住。小太子一口氣跑到沈江離面前，一把抱住他的腿，仰著小臉，眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉：“師父......你別走......”
沈江離蹲下身，抬手擦去他臉上的淚，聲音難得溫和：“昀兒，你是太子，不可如此。”
“我知道......”趙昀抽噎著，卻抱得更緊，“可是師父，我捨不得你們......”
“師父也捨不得昀兒，”沈江離輕輕拍了拍他的背，“但北疆不安，百姓受苦，我必須去。你是儲君，當明此理。”
趙昀用力點頭，眼淚卻流得更兇：“我會好好讀書，好好習武，等師父回來考我......”
“好，”沈江離眼中閃過一絲笑意，“若我回來時，你的《孫子兵法》還背不下來，可是要罰的。”
趙昀破涕為笑，卻又忍不住哭：“我背，我一定背......”
陸銘在一旁看得心酸，蹲下來揉了揉太子的腦袋：“小昀兒，別哭了。看你哭成這樣，你師父心裡更不好受，明白不？”
趙昀點頭，又搖頭，最後只憋出一句：“師父和陸哥哥一定要平安回來......”
“放心，”陸銘咧嘴一笑，露出白牙，“我們命硬著呢，閻王爺都不收。”
正說著，趙珩走上前，伸手將兒子拎回來，語氣帶著無奈：“行了，別耽誤時辰。”他看向沈江離，頓了頓，低聲道：“你夫人那邊，朕會照應。朕讓皇后派兩個老成的嬤嬤過去，陪她一段時日。你放心去，京城有朕。”
沈江離心頭一熱：“臣......謝陛下隆恩！”
“去吧，”趙珩的目光越過他，望向校場外停著的那輛青呢馬車，聲音更輕了些，“別讓她等太久。”
沈江離起身，最後看了一眼高臺上的皇帝與太子，轉身，大步走下高臺。陸銘緊隨其後，翻身上馬。五萬將士齊聲高呼：
“北伐！北伐！北伐！”
聲震雲霄，驚起飛鳥無數。
沈江離策馬行至校場外，那輛青呢馬車靜靜停在路邊。車簾掀起一角，露出黛玉蒼白的臉。
為了讓沈江離安心，黛玉晨起對鏡梳妝良久。她特意換上那身海棠紅織金錦裙，顏色鮮亮得灼眼，襯得她蒼白的面色愈發透明。髮髻高綰，斜插一支赤金點翠步搖，耳墜明珠，唇上點了胭脂，每一處妝扮都費盡心思，竭力想掩去眉宇間那股揮之不散的憂心與離愁。可鏡中的人，華服重彩之下，眼底淡青與唇色的勉強，終究洩露了徹夜未眠的痕跡。
他說過不讓她來送，可她終究還是來了。
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