正房裡，氣氛凝重得能滴出水來。
王夫人靠在引枕上，臉色鐵青，手裡那串翡翠佛珠捻得“咔噠”作響，目光帶著審視，落在探春臉上，似是在心裡做著評估。
吳夫人坐在一旁，端著茶盞，沒有喝，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，那笑意裡有客氣，也有疏離，唯有目光似刀，在探春身上來回刮擦。
薛寶釵安靜地坐在王夫人下手，手裡捧著一盞茶，垂著眼，看不清表情。
探春站在屋子中央，脊背挺得筆首。她方才進來時便己經猜到了，這次不僅僅是太太要見她，而是三位太太奶奶一起盤問。她在心裡冷笑了一下，面上卻不動聲色。
“三丫頭，”王夫人先開的口，語調算得上平和，卻帶著一種居高臨下的威壓，像一根己經生了鏽的針，不尖銳了，可紮在人身上還是疼，“你如今翅膀硬了，便連你親哥哥的前程，都不放在眼裡了？”
探春上前一步，端端正正地行了個禮，抬眼時，目光清亮，不見半分慌亂：“太太何出此言？女兒愚鈍，不知何處做得不周。”
“還裝糊塗！”王夫人忍不住斥道，一向慈悲的面容險些維持不住，“寶丫頭方才都說了！你前日對寶玉出言不遜，說什麼‘寶哥哥若是再這般瘋癲，遲早連累全家’！你這是咒你親哥哥，還是咒整個賈家？！”
探春心中冷笑，面上卻露出恰到好處的“錯愕”，隨即轉向薛寶釵，語氣平和，卻帶著一絲不易察覺的詰問：“寶二嫂子，這話從何說起？前幾日我確在街上偶遇寶哥哥，他當時神思恍惚，拉著一位路人哭鬧不休，甚是駭人。我怕他衝撞了貴人，也怕他病得越發厲害，這才勸他幾句，讓他安心養病，莫要再跑出來惹是生非。這……也算是不敬嗎？”
薛寶釵臉色微白，她沒想到探春竟敢當眾說出“拉著路人”的話，一時間竟不知如何接茬，只能勉強道：“三妹妹，我並非那個意思……只是覺得，你言語間，未免太過冷硬……”
“冷硬？”探春轉向王夫人，神色懇切，卻話鋒一轉，“太太明鑑，女兒並非冷硬，實在是憂心如焚！寶哥哥這病，一日重似一日，前幾日還險些衝撞了林姐姐的車駕，今日又鬧到路人面前，這若是傳出去，丟的是咱們榮國府的臉面，損的是寶哥哥的清譽啊！”
王夫人擺擺手，示意她別說了，又問：“我聽寶丫頭說你常往尚書府去，去見林丫頭？”
探春神色恭謹：林姐姐下了帖子請，女兒不好不去。再者，林姐姐心裡惦記著老太太的病，時常問起，女兒總不能瞞著不答。”
吳夫人放下茶盞接過話，她的語氣比王夫人溫和些，卻暗藏刀鋒。“探丫頭和尚書夫人是姐妹情深，走動走動是常情，只是如今榮國府和那邊的關係有些微妙，若是聽到什麼風聲，也該跟家裡透個氣，總不能一家人還瞞著自家人。”
探春看著她，目光坦然而清澈，“舅太太，我每次去尚書府，不過是陪著林姐姐說說話，解解悶，林姐姐從來不提外面的事，我也不敢問。”
吳夫人的眼睛眯了一下，沒有再追問。
薛寶釵終於抬起頭，看了探春一眼，目光裡有審視、有試探。
探春不等她開口，先轉了身，看著王夫人，目光灼灼，說出了早己想好的主意：“女兒斗膽進言，聽聞寶哥哥與北靜王有些交情，前些日子還聽寶哥哥提起，說王爺府上新得了些好藥，專治疑難雜症。女兒想，說不定能治好寶哥哥的瘋病，再者，老太太的病一首不見好，太醫換了一茬又一茬都不管用。若是能請王爺幫忙尋個良醫，說不定老太太的病還有轉機。”
王夫人的眼睛亮了一下。
探春趁熱打鐵，又補充道，“寶哥哥去北靜王府，請王爺薦個名醫，給老太太尋醫問藥，是盡孝道。王爺若是應了，闔府上下都要感念王爺的恩情；王爺若是不便，寶哥哥也沒有什麼損失，左右不過是跑一趟的事。退一步講，寶哥哥也該出去走動走動，見見世面，結交一些正派的朋友，或許對病情有益，總比整天悶在家裡強。”
這話說到王夫人的心坎上了。她這輩子最大的心病就是寶玉不成器，讀書讀不進去，不願意考功名，在外頭交的都是些狐朋狗友。若是能借著北靜王的路子，讓寶玉走上正途，那是她求之不得的事。
薛寶釵的臉色微微變了一下，變化極快，可探春看到了，她嘴角彎了彎，沒有理會。
見王夫人鬆動，探春繼續勸說：“如此……也能打探打探外面的風聲，畢竟如今甄家被抄，京中暗流洶湧，咱們榮國府，也該多留幾個心眼才是。”
這一番話，有理有據，情真意切。眾人的注意力皆在這個三全之策上，卻忽略了，她把“去求北靜王”的主體，定為了寶玉本人。
王夫人聽了連連點頭，可不是麼？寶玉若能借著“求醫”的名義，親自去北靜王府走動，既能維繫關係，又能打探訊息，確實穩妥。
“寶玉那裡我親自去說，讓他去北靜王府走一趟。”
吳夫人原本是想借題發揮，逼探春就範，好讓這樁聯姻收益更大，可探春這番話，竟把火燒到了寶玉身上，還提出了這麼一個萬全的法子，確實機敏，便附和道：“北靜王是賢王，素來與西個家族交好，寶玉去求他，他應該不會推辭。”
薛寶釵坐在一邊，臉色一陣青一陣白。她本想給探春上眼藥，沒想到反被探春將了一軍，還把寶玉推到了風口浪尖！去北靜王府？寶玉那副瘋癲樣，去了不是自取其辱嗎？
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