深秋的京城，風裡帶著刺骨的寒。
城南別院那間簡陋廂房裡，陸銘對著一份聞著就讓人倒胃口的“官府例飯”，眉頭擰得能夾死蒼蠅。
湯碗裡浮著幾片爛菜葉，粟米飯遠遠的都能聞到餿味。這己經是連續第五天了，每日送來的飯菜，不是餿了，就是鹹得發苦，米里還摻著沙礫。
福管事美其名曰“磨練心性”，實則就是輔國府這幫龜孫子，看他這個投誠的落魄書生好拿捏，變著法兒磋磨人。
陸銘用筷子扒拉著碗裡的陳飯，那股子黴味首沖天靈蓋，米粒硬得像小石子，“就這玩意兒也叫飯？”
他開始想念沈江離，他哥那手藝……明明是最普通的食材，經他手一烹，總能化腐朽為神奇。哪怕是在北疆風雪裡，他也能弄出熱騰騰的湯餅，撒上一點野蔥，鮮美得能讓人把舌頭吞下去。
哪怕是清水煮野菜，也比這玩意兒強一萬倍！
陸銘一邊煩躁地用筷子有一下沒一下地戳著飯粒，一邊琢磨著正事——要怎麼向鄭源攤牌？怎麼穩妥的亮出真實身份？
這老狐狸疑心病重，若是一上來就全盤托出，怕是會覺得自己這投名狀來得太容易，反而要起疑心。
得循序漸進。先在他面前露兩手，比如在抄寫兵書時，不經意間流露出超越普通書生的軍事見解。要讓他覺得，這個“落魄書生”深藏不露，是塊璞玉，從而心生拉攏，再順水推舟……
他正算計得入神，窗欞外忽然傳來幾聲極輕微的鳥鳴，間隔有致，三短一長，兩短三長。
陸銘動作一頓，那股煩躁瞬間被冰冷的警覺取代——這是沈江離在京中暗衛的緊急聯絡訊號！
他不動聲色地瞥了一眼窗外，確認無人，這才輕輕推開後窗一條縫。一隻黑羽信鴿“撲稜”一聲落在窗臺，腿上綁著兩個極小的竹筒，而不是往常的一個。
“搞什麼鬼？”陸銘心裡咯噔一下，迅速取下竹筒，反手關窗，背對房門，手指靈活地拔出竹管裡的東西，就著從窗縫透進來的微光，展開了竹筒裡的紙條。
第一張紙條，字跡清瘦有力，是沈江離親筆無疑：
“見字如晤。京中風緊，暫勿露真容，鄭源疑心未消，宜緩不宜急，切勿急於求成。身份暫不宜暴露，以免打草驚蛇，前功盡棄。務必隱忍，待機而動，切記珍重自身。另，京城飲食粗劣，吾弟多保重。兄江離手書。”
陸銘眉頭一皺。讓他隱忍？讓他別暴露身份？可這都幾天了，該做的戲都做了，再拖下去，這身書生的皮都要爛在身上了！
滿腹狐疑，他深吸一口氣，展開第二張紙條。只看了一眼，他整個人都僵住了。
這封信的字跡，同樣是沈江離的，可筆鋒卻截然不同！不再是那種沉穩內斂的風格，而是帶著一種近乎焦灼的凌厲：
“事態突變，速戰速決為上！身份可適當顯露，不必顧忌鄭源疑心，速取信於他，以堅鄭源之心，促其早下決斷，推進全盤！京中己有定論，可相機行事，不必拘泥前令，但求實效。切記，速戰速決，後方不穩，兄獨木難支。江離頓首。”
“這他孃的是什麼意思？！”
陸銘看著這兩封內容截然相反的密信，捏著這薄薄的兩張桑皮紙，額頭上的青筋瞬間爆了起來，整個人陷入了深深的懷疑。
一個讓他“切勿急於求成”、“切勿暴露”，另一個卻讓他“速戰速決”、“適當顯露身份”。
唯一不變的，是讓他“小心行事”。
兩個完全相反的指示，而且都是沈江離的親筆！
這哪裡是沈江離的風格？他那個凡事算無遺策、連呼口氣都要考慮風向的哥哥，怎麼可能做出朝令夕改之事？
“沈江離你個王八蛋！”陸銘在心裡把沈江離從頭到腳罵了個遍，“你腦子是不是被小灰啄壞了？！一道命令一個樣，當你弟是三歲娃娃逗著玩呢？！”
他覺得沈江離一定是被那扁毛畜生啄傻了。不然怎麼能解釋這前後矛盾的兩封信？先是讓他藏著，緊接著又讓他趕緊露餡？
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