這日午後，黛玉正倚在窗邊核查給探春添妝的禮單，紫鵑忽然進來通報，說輔國府的大姑娘來訪，說是仰慕夫人的才情，特來拜訪結交。
黛玉放下禮單，鄭家大姑娘？鄭婉，輔國公鄭源的嫡孫女，據說在京中頗有才名，卻素無往來。這個時候上門，定不會是因為什麼“仰慕才情”，只怕是來者不善。
她吩咐紫鵑備好茶點，自己換了身見客的衣裳，從容迎了出去。
鄭婉十六七歲的年紀，一身梔子黃的衣裙，外罩銀紅色的斗篷，頭上簪了赤金銜珠步搖，舉止優雅，談吐不俗，標準的公侯千金氣派。
黛玉在前廳見了她，讓紫鵑上了茶，客氣地寒暄了幾句。
鄭婉見了黛玉，先是恭恭敬敬地行了禮，又送上幾卷據說極為難得的古籍作為見面禮，言辭懇切，態度謙和，倒真像是個慕名而來的文雅閨秀，“久仰夫人的才名，早就想來拜訪，只是一首沒有機會。”
黛玉讓茶，“鄭姑娘客氣了，我不過是個深閨婦人，哪裡有什麼才名？”
鄭婉笑了笑，與黛玉品茶閒話。
黛玉不動聲色地與她談論詩文，鄭婉確實頗有才學，說起詩詞歌賦來頭頭是道，偶爾還能提出些新穎見解。
兩個人閒談了半日，從詩詞書畫聊到京中風物，又說到時新花樣的衣料釵環，天南地北，雲山霧罩，氣氛倒也融洽。
鄭婉說話很得體，每一句都恰到好處，既不讓人覺得被冒犯，也不會讓人覺得太過親近，彷彿真是來結交好友的。
黛玉應付得很從容，這些日子在皇后娘娘身邊學到的那些東西，如今都用上了。該笑的時候笑，該沉默的時候沉默，該喝茶的時候喝茶，滴水不漏。
然而心中那根弦，卻始終繃著——無事不登三寶殿，這位鄭姑娘繞了這麼大圈子，總不會只是為了與她切磋詩文。
她繼續耐心的陪著這位鄭姑娘閒談，心中卻在暗自揣度對方的來意。
又過了將近一個時辰，茶都換了兩盞，鄭婉這才彷彿不經意般，將話題引向了沈江離。
“說起來，沈大人在北疆，可真是辛苦了。”鄭婉放下茶盞，用帕子輕輕按了按嘴角，語氣帶著恰到好處的感慨，“祖父常說，沈大人是國之棟樑，只是……有些事，外人看著風光，內裡的苦楚，也只有親近的人才知曉了。”
黛玉微微一笑，不接話，只等她繼續說下去。
鄭婉見她不為所動，眼中閃過一絲不易察覺的急躁，隨即壓低聲音，換了一副推心置腹的語氣，帶著幾分關切：“林夫人，我今日來，其實是有幾句體己話，想與夫人說一說。這些話，本不該我來說，可我看夫人是個明白人，不忍夫人被矇在鼓裡。”
她頓了頓，目光在黛玉臉上逡巡了一圈，才緩緩開口，聲音壓得更低：“夫人可知，從前沈大人與陸大人之間的關係……並非尋常兄弟情誼那般簡單？”
黛玉端著茶盞的手紋絲不動，只抬眸看她，目光平靜：“此話怎講？”
鄭婉嘆了口氣，彷彿有些不忍，又有幾分為難，最終還是開口道：“外頭有些傳言，說沈大人與陸大人，自幼一同長大，早年一首同吃同住，形影不離，親密得……有些過了。陛下曾幾次想為他們賜婚，都被他們以各種理由推拒了，如今想來，恐怕……並非只是因為公務繁忙。如今他們兄弟決裂，鬧到這般地步，外頭都說是為了權勢，可也有人暗地裡議論，說……是因為夫人您的出現，才讓陸大人心生不滿，覺得沈大人背棄了當年的情誼。”
“當然，這些都只是些捕風捉影的閒話，我本不該在夫人面前提起。只是……我實在不忍夫人被矇在鼓裡，一片真心被辜負。”
她說完，又長長嘆息一聲，彷彿在為這段“孽緣”惋惜，隨即話鋒一轉，語氣更加懇切：“夫人，沈大人雖是人中龍鳳，卻也未必事事完美，人心隔肚皮，有些事，還是多留個心眼為好。再者，如今京中局勢動盪，誰也說不準明日如何。夫人聰慧過人，想必也明白，多留一條後路，總是沒錯的。若夫人手中……不太方便的東西，不妨交由我代為保管。既是給自己留一份安穩，也是給沈大人留一份餘地。他日若真有個什麼變故，也好有個轉圜的餘地，您說是不是這個理？”
她這話，己是赤裸裸的試探和離間了。既想用謠言來離間黛玉與沈江離的感情，又想借機套取黛玉手中可能掌握的、對輔國公府不利的證據。
說完，她便起身告辭，黛玉送至二門，看著轎子遠去，忽然，輕輕笑了一聲。
紫鵑滿臉擔憂：“夫人，那位鄭姑娘……沒說什麼過分的話吧？”
這位鄭姑娘，或者說，她背後的輔國公鄭源，還真是煞費苦心。連這種招數都用出來了，看來，陸銘的投誠，他們是徹底信了。信到要用這種下作的手段，來離間她和沈江離，試圖讓她這個枕邊人成為他們瓦解沈江離防線的突破口。
只可惜，他們打錯了算盤。
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