他又給蘇墨髮了一條訊息。
“蘇老大你到底幹嘛去了？”
傳送，已讀不回。
夜色落了下來。
道觀後門，蘇墨換了一件深色風衣。不是什麼特殊材料做的，就是街邊服裝店買的普通風衣，深灰色，五十塊錢，唯一的好處是顏色夠暗，夜裡不顯眼。
桃木劍從牆上摘下來，劍身不長，大概兩尺三寸，木紋在燈光下泛著一層極淡的金色。那是師父幾十年真氣浸潤留下的痕跡，蘇墨用布條把劍纏好，斜掛在背後，從正面看就像背了一根登山杖。
他推開門後，銀杏樹的枝丫在月光下投出一片碎影。
院子外面是一條土路，通向城郊。遠處的化工廠煙囪冒著白煙，在月色中像幾根灰白的柱子。
蘇墨順著土路走，腳步很輕，習武之人的步法，重心壓的很低，腳掌外側先著地再過渡到全掌，落地的聲音幾乎聽不見。
走了大概二十分鐘，城郊廢棄水廠出現在視野裡。
鐵絲網圍牆，圍牆上爬滿了枯死的藤蔓，乾枯的莖稈像一條條灰色的蛇。正門是一扇鐵門，鏽跡斑斑，上面貼著一張褪色的告示牌，寫著“危險區域，禁止入內”。告示牌的右下角缺了一塊，被風吹的一翹一翹的。
月光照在水廠的建築上，方方正正的水泥廠房，沒有一扇完整的窗戶，黑洞洞的視窗像一排張開的嘴。
蘇墨站在鐵門前，鼻尖微微抽動，一股腥氣。
從地底滲出來的那種古老的，沉重的氣味，混合著廢棄水廠本身的鐵鏽味跟發黴的水泥味。普通人走到這裡大概只會覺得空氣不太好聞，但蘇墨的鼻子在真氣加持下能分辨出每一層氣味的來源。
龍血殘餘，活的還不止一個。
蘇墨伸手去推了推鐵門。
鉸鏈鏽死了，推不動。他加了點力氣，真氣灌入掌心，鐵門發出一聲刺耳的金屬摩擦聲，被推開了一條縫，剛好夠一個人側身擠進去。
水廠內部比外面看著更荒涼。
巨大的水處理池排成兩排，每個池子有半個籃球場那麼大。池壁上結著厚厚的水垢，灰白色的，摸上去粗糙的像砂紙。池底乾涸了，積著一層黑色的淤泥，淤泥上有幾個不規則的坑窪，是積水蒸發後留下的痕跡。
裸露的管道從廠房頂部延伸到地面，像一副鋼鐵骨架。管道的介面處鏽蝕嚴重，有幾處已經斷裂，斷口的截面呈暗紅色。
蘇墨的目光掃過地面。
管道旁邊有一個圓形的鐵蓋，是地下管道的入口。鐵蓋被推開了一半，露出下面黑漆漆的洞口。洞口邊緣的混凝土上有一道新鮮的刮痕。
不是工具留下的。
是爪子。
五道平行的劃痕，深約兩毫米，間距均勻。從混凝土的硬度來推算，留下這種痕跡的爪子至少需要鋼鐵級別的硬度，施力的角度是從下往上，有什麼東西從管道里爬出來過，然後又縮回去了。
蘇墨蹲在洞口邊，往下看。
黑，不是普通的黑暗，是那種深不見底的黑暗。管道向下延伸，傾斜角度大概三十度，內壁溼滑，反射著一點微弱的月光。
空氣從洞口湧上來了，腥臭味濃烈到幾乎能嚐出味道。
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