“你看清楚，訊號己經斷了幾個小時了，下面是什麼地方？那是龍王的宮殿，是活的，是會吃人的，沒有任何人能在那種地方活下來！”
“他能。”
葉勝的聲音很輕，卻異常堅定。
“因為他是蘇墨。”
亞紀也從醫療艙裡跟了出來，她沒有像葉勝那樣激動，只是安靜地走到他身邊，用自己的肩膀，扶住了他那搖搖欲墜的身體。
她什麼也沒說，但她那同樣望向曼斯教授的、清澈而堅定的眼神，己經表明了她的立場。
我們都相信他。
指揮艙裡，陷入了一種更加沉重的寂靜。
曼斯看著眼前這兩個自己最得意的學生，看著他們臉上那種超越了理智與資料的、屬於戰場同袍之間的絕對信任，他的心像是被什麼東西狠狠地刺了一下。
他何嘗不希望蘇墨能回來。
可他是指揮官，他不能用所有人的希望，去賭一個機率為零的奇蹟。
他緩緩地閉上了眼睛，再睜開時，眼底的最後一絲溫情與掙扎，己經被屬於指揮官的、鋼鐵般的冷酷所取代。
“我再給你們，也給他最後一段時間。”
曼斯的聲音，每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
“這段時間後，無論發生什麼，行動終止，全船返航。”
接下來的一段時間，成了摩尼亞赫號上，最漫長、也最煎熬的時間。
沒有人說話，沒有人走動。
指揮艙裡，只剩下儀器執行的低沉嗡鳴，和牆上那臺掛鐘，“滴答、滴答”，如同死神腳步般規律的聲響。
葉勝和亞紀，就那麼並肩站著，像兩尊沉默的雕塑。
時間，一秒一秒的流逝。
曼斯教授深深地吸了一口氣，他知道最後的時刻要到了。
他緩緩地抬起手，拿起了那個紅色的、連線著學院最高指揮中心的加密通訊器。
他的手在空中微微顫抖著，但他最終還是將它湊到了自己的嘴邊。
“卡塞爾學院執行部，這裡是‘摩尼亞赫號’。”
他的聲音，疲憊，沙啞，卻又帶著一種不得不為之的決絕。
“我宣佈，夔門計劃第二階段行動，正式……”
“等等！”
一聲尖銳的、劃破了整個指揮艙死寂的驚叫，毫無徵兆地響起！
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