就在身體頂開最後一層水膜的那一瞬間，蘇墨的意識被殘存的“剎那”餘韻硬生生拖慢了一拍。
不是時間停住了。
只是他看見的、聽見的、感覺到的一切，都在那一剎那被拉得很長。
他先感覺到的仍然是疼，後心那一下龍尾留下的傷，像是有人拿著鈍刀在骨頭縫裡一點點攪動。
右肩傷得最重，半邊手臂到現在都還帶著一陣遲鈍的麻，西肢經脈裡殘存的真氣己經燒得差不多了，只剩一點尾火明明快滅了，卻還被他逼著繼續往前推。
他知道自己快到頭了。
所以那些壓在識海深處的畫面，反而在這一刻變得格外清楚。
最先浮現出來的，是後山那間舊道觀，屋簷破得有些厲害，雨天總會往下滴水。
師父坐在門口那把動不動就吱呀亂響的竹椅上，手裡搖著一把缺了角的蒲扇，腳邊擺著粗瓷茶碗，茶葉沫子飄在水面上，一看就不是什麼好茶。
老頭平時看著沒個正形，說話也總像半真半假的玩笑。
可真輪到生死的時候，他反而最穩。
“墨兒。”
“記住了。”
“修道不是為了當神仙。”
“是為了有一天，你被人一腳踹進泥坑裡，爬都快爬不出來的時候，還知道自己為什麼要往外爬。”
“人活一口氣。”
“這口氣，不只是你的命。”
“有時候，也是別人活下去的命。”
年少時的蘇墨坐在臺階上，渾身是汗，聽得一知半解，只覺得師父這些話說得很繞。
現在再想，半點都不繞，他現在做的，不就是往外爬嗎，從一座死人都不想多待的青銅城底下，往有光的地方爬。
畫面一轉，又成了仕蘭中學的操場。
樹蔭底下有風，夏天熱得有點發悶，路明非手裡捏著一瓶AD鈣奶，站在他旁邊，臉上一副想說又不敢說的衰樣，像是話剛到嘴邊，就先被自己給否了。
“蘇老大。”
“我這種人，真能有以後嗎？”
衰小孩問得很認真，認真得甚至有點好笑。
蘇墨當時沒立刻回答，只是把那瓶AD鈣奶順手接過來，替他擰開瓶蓋，又塞了回去。
後來他才明白，路明非那時候問的，從來都不是什麼大學，不是什麼前途，也不是什麼信念。
他問的是自己，像他們這樣的人到底能不能從命運裡搶出一點像樣的東西。
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