如果有人問起，他只會說一句“下官不知”，然後低頭繼續擦鼎。
沒有人知道，在這張老實巴交的面孔下，隱藏著怎樣緊繃的神經。
林默很清楚，這連日來的風平浪靜，根本不是什麼皇上在認真考慮建議，而是屠刀徹底落下前，那段令人窒息的蓄力期。
老朱的行事風格歷來如此。
不動則已，一動必定是斬草除根。
這種無形的壓力，讓林默患上了嚴重的強迫症。
每晚散衙回到那間偏僻的出租小院後，他做的第一件事不再是生火做飯，而是反覆檢查門窗。
插上門閂後，要用力推拉三次，確認嚴絲合縫。
找來一根粗壯的頂門棍，死死抵住門板的下沿。
把窗戶關嚴，再用舊衣服堵住每一絲漏風的縫隙。
十二月二十三日夜。
林默做完這一套繁瑣的安保流程後，點燃了桌上那盞如豆的油燈。
他從貼身的夾襖內側，小心地摸出那張疊得四四方方的草紙。
《洪武苟命鐵律》。
藉著微弱的燈光，林默拿起那支禿毛筆，在紙張的最下方，鄭重其事地添上了第八條。
“八。如果身邊有作死的人，不要提醒，不要勸阻，不要沾邊。
收起所有多餘的同情心，讓他死得乾乾淨淨。”
寫完最後一個字，林默長長地吐出一口濁氣。
洪武元年十二月二十四日。
按照南方的習俗，今日是過小年。
太常寺衙門裡瀰漫著一股過節前特有的散漫氣息。
就連一向嚴苛的錢寺丞，今日也沒有來值房，聽說是去了禮部尚書府上送年敬。
王景今日來得格外早。
他不僅特意換了一身乾淨的白色內衫，甚至還不知道從哪裡借了點碎銀子，去街口的鋪子裡買了一頂嶄新的烏紗帽。
那頂新帽子戴在他頭上，帽翅挺得筆直，與他那件短小的舊綠袍形成了鮮明而滑稽的對比。
“黃曆上說今日宜見貴人。”
王景端坐在書案前，脊背挺得像一根標槍，雙手平放在膝蓋上，一副隨時準備接旨的姿態，
“我這摺子，今日必定會有迴音。”
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