傍晚，戶部
“林大人！林大人！”
陳珪連滾帶爬地衝進值房，滿頭的大汗將他那頂烏紗帽都浸溼了一圈。
他扶著門框，大口大口地喘著粗氣。
“太……太監總管來了！親自帶的人！就在正堂外頭候著呢！”
陳珪嚥了一口乾澀的唾沫，聲音都在發顫，
“說是皇上口諭，宣您即刻入宮覲見！
林大人，這天都快黑了，皇上這個時候宣您，會不會是……”
林默撥弄算盤的手指猛地停住。
他抬起頭，那雙清澈的眼睛裡沒有恐慌。
“閉嘴。”
林默站起身，隨手將桌上的賬冊合攏。
“去打盆清水來。”
陳珪不敢多言，趕緊端來一盆涼水。
林默脫下被汗水浸得有些發皺的官服，用冷水快速地擦了一把臉和脖頸，換上了一件備在衙門裡、嶄新筆挺的緋色大紅袍。
整理好衣冠，確保身上沒有一絲一毫的失儀之處，林默才大步跨出值房。
跟著太監總管上了停在戶部衙門外的馬車，車輪滾滾。
暖閣內沒有點太多蠟燭，光線昏暗搖曳。
角落裡的冰盆散發著絲絲涼氣，但依然壓不住這夏夜的悶熱。
空氣中瀰漫著一股濃重的龍涎香氣味，但若是嗅覺敏銳，
便能聞到那薰香之下，掩蓋著一絲極淡的、化不開的苦澀藥味。
自太子朱標薨逝後，這位大明朝的鐵血帝王，身體也是每況愈下。
朱元璋沒有穿龍袍。
他只披了一件半舊的中衣，有些疲憊地靠在羅漢床上。
手裡的那串紫檀手串，在一片昏暗中發出輕微的碰撞聲。
林默跨過門檻，雙手攏在袖子裡，快步走到暖閣中央。
雙膝一彎，重重地跪在光可鑑人的金磚上，將額頭死死地貼在手背上。
“微臣戶部林默，叩見陛下。”
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