洪武二十七年，十二月二十九日。
歲除的前一天。
宗人府偏殿的屋簷下，結著尺許長的冰稜。
一名裹著厚重棉甲的錦衣衛校尉，提著個掉漆的紅木食盒，踩著沒過腳踝的積雪，停在了偏殿的門前。
“咔噠。”
木門被推開一條縫。
校尉把食盒放在缺了腿的破桌子上，習慣性地往床榻那邊掃了一眼。
榻上的人躺得很平。
身上那件粗糙的素白中衣，己經被凍得有些發硬。
校尉皺了皺眉。
平時這個點，這位被軟禁的吳王早就坐起來，冷眼看著他們這些送飯的鷹犬了。
今天卻出奇的安靜。
校尉心裡猛地咯噔了一下。
他快步走到床榻前，伸出兩根粗糙的手指，懸在張明的鼻尖下方。
沒有溫熱的氣息。
肌膚冷得像是一塊外面的冰磚。
校尉的瞳孔猛地收縮了一下。
轉身大步跨出偏殿，反手將那把沉重的銅鎖重新扣死。
校尉走到院門處，對著守在外面的兩個總旗壓低了聲音。
“吳王薨了。”
“去稟報大人。”
半個時辰後。
蔣瓛的飛魚服上落滿了積雪。
這位北鎮撫司的活閻王，在接到密報後沒有立刻進宮，而是親自帶人衝進了這間狹小陰冷的偏殿。
他揮退了所有人，獨自站在床榻前。
他專業地捏開張明的下巴，仔細查看了口腔和咽喉的色澤。
沒有中毒發黑的跡象。
他又解開張明的衣襟，雙手在屍體的胸骨、後頸、琵琶骨處一寸一寸地摸索捏壓。
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