江南貢院。（應天府貢院）
明遠樓內，門窗緊閉。
十幾名翰林院和六科給事中出身的複查考官，被死死關在這裡，己經熬了不知道多少天。
張信揉著滿是血絲的眼睛，將手裡那份考卷重重地摔在書案上。
“狗屁不通！”
張信咬著牙罵了一句。
“這等粗鄙不堪的文辭，連破題都未點明，甚至還犯了太祖高皇帝的御諱！”
“這種卷子要是取中，我等還有何顏面去見天下讀書人！”
旁邊，一名複查考官苦笑著遞過另一份卷子。
“張大人，您再看看這份。”
“這己經是咱們從幾百份北方舉子落第試卷裡，挑出來的稍微能看的一篇了。”
張信接過來，只掃了兩行，眉頭就擰成了死結。
他將卷子推回。
“詞不達意，引經據典更是錯漏百出。”
“這怎麼跟江南學子的錦繡文章比？”
貢院裡陷入了死寂。
這二十多天來，他們沒日沒夜地閱卷，幾乎翻爛了所有的落榜試卷。
結果越看越心驚，越看越絕望。
劉三吾沒判錯！
北方學子的文章，就是不行！
根本達不到大明朝掄才大典的取士標準！
“大人。”
一名年輕的考官壓低了聲音，語氣裡透著幾分膽怯。
“皇上讓咱們複查，擺明了是想給北方人找場子。”
“咱們要是如實上報，說北方人確實寫不出好文章。”
“皇上能信嗎？北方的舉子能服嗎？”
年輕考官嚥了一口唾沫。
“要不……咱們強行挑幾個看得過去的北方人，塞進榜單裡湊個數？”
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