紹文元年。
金陵城剛落過一場薄雪，寒氣順著宮牆的縫隙，無孔不入地往裡鑽。
慈寧宮內，地龍燒得滾燙，巨大的鎏金銅鶴香爐裡，上好的蘇合香正升騰起嫋嫋的青煙。
呂太后換下那身繁複的鳳袍，穿著一身素淨的常服，靠在鳳榻上。
殿外，所有當值的宮女太監，都被屏退到了三十步開外。
齊泰、黃子澄、方孝孺。
大明朝如今最有權勢的三位文臣，穿著厚重的官服，垂手肅立在殿下。
齊泰上前一步，撩起官袍的下襬，雙膝跪在柔軟的地毯上。
“太后。”
“新皇年幼，天下初定，外有強藩虎視眈眈。”
齊泰猛地抬起頭，眼神里燃燒著瘋狂的火焰。
“開封的周王、荊州的湘王、青州的齊王、大同的代王……這些藩王個個手握重兵，在封地裡儼然就是土皇帝！”
“若不趁早將他們除去，一旦他們連成一氣，這大明江山，危矣！”
珠簾後，呂太后撥弄佛珠的動作停了一下。
“削藩？”
呂太后的聲音很輕。
“大行皇帝在奉天殿前曾對天發誓，絕不削藩。”
“如今大行皇帝屍骨未寒，你們就要哀家違逆大行皇帝的遺志嗎？”
黃子澄一看太后態度鬆動，趕緊跟著跪下。
“太后！此一時，彼一時啊！”
黃子澄急切地辯解道。
“大行皇帝在時，龍威浩蕩，那些藩王自然不敢有半點不臣之心。”
“可如今新皇年幼，主少國疑，若是再不對他們加以約束，他們必定會肆無忌憚，甚至生出謀逆之心！”
黃子澄把聲音壓得更低了。
“太祖高皇帝定下的規矩，是讓藩王拱衛中央，而不是讓他們來威脅中央！”
“所以，今日削藩，並非是違逆大行皇帝遺志，恰恰是遵從太祖皇帝保江山永固的本意啊！”
一首沉默不語的方孝孺，此刻也緩緩上前一步。
“太后。”
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