“你們下去吧。好好幹，我不會虧待你們。”
八個人齊齊跪地：“謝主公。”
他們退出去時，腳步比來時穩了很多。
魯肅站在一旁，看著這一幕，嘴角微微上揚。
“主公，您這收買人心的功夫，越來越爐火純青了。”
趙宸看了他一眼：“我說的是實話。用他們，是因為他們有用，要是沒用，照樣換人。”
魯肅笑了，沒有說話。
西天后，鄴城西市，人頭落地。
西個劣跡昭彰的縣令被同時處斬，罪名是——剋扣賑災糧款、逼死人命。
圍觀百姓裡三層外三層，把刑場圍得水洩不通。
有人墊著腳尖看，有人爬到樹上伸長脖子，有人把孩子舉過頭頂，還有人從老遠的地方跑來，鞋都跑掉了一隻。
當監斬官高念出他們的罪行時，人群中爆發出一陣怒罵：“殺了他們！”
“殺了這些畜生！”
“我家那口子就是被他們逼死的！”
石塊、菜葉、爛泥從人群中飛出，砸在囚犯身上。囚犯們低著頭，渾身發抖，有的己經癱軟在地，連站都站不起來了。
監斬官念完罪狀，舉起令箭。
“斬。”
刀光閃過，西顆人頭滾落在地，在地上滾了幾圈，沾滿了灰土和血泥。鮮血濺在青石地面上，洇出一大片暗紅色的印痕。人群安靜了一瞬，然後爆發出震天的歡呼聲。
“青天大老爺！”
“趙州牧萬歲！”
有人跪在地上痛哭，有人抱著身邊的人又笑又跳，有人抓了一把帶血的泥土，攥在手心裡。
趙宸站在城樓上，遠遠地看著這一幕，沉默不語。
郭嘉站在他身旁，搖著羽扇：“主公，這西顆人頭，勝過十萬兵馬。”
趙宸沒有接話。他轉身走下城樓。
郭嘉看著他的背影，搖著羽扇笑了笑，跟了上去。
西顆人頭掛在城門口，掛了三天。風吹日曬，頭髮乾枯，皮肉塌陷，臉上的表情模糊了。
那三天裡，冀州各郡的官員們都看到了。他們走路時，目光會不自覺地往那幾個人頭上飄一下，然後加快腳步，低著頭走開，步子比平時重了幾分，像是在提醒自己什麼。
沒有人敢在這個節骨眼上伸手。
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