初平五年（195年）八月，壽春。
秋日的淮南依然悶熱，街邊的梧桐葉邊角微微發黃，風一吹沙沙作響。
壽春城中人聲鼎沸，商賈往來不絕，糧車、布車、鹽車在街面上絡繹不絕。
這座城從年初開始就一天比一天熱鬧，像是有什麼東西在暗中膨脹，撐開了每一間鋪面、每一條街巷。
袁術站在州牧府二樓的廊簷下，雙手撐著欄杆，看著街面上熙熙攘攘的人群，嘴角掛著一絲笑意。
袁紹一死，整個汝南袁氏的資源傾瀉而來。那些原本在袁紹和袁術之間兩頭下注的世家大族，一夜之間全部湧向壽春——潁川的荀氏、陳氏、鍾氏，汝南的許氏、和氏，南陽的陰氏、鄧氏，還有各路軍中舊部、地方豪強，紛紛派人來壽春遞帖子、送禮物、表忠心。袁術來者不拒，照單全收。
壽春的倉庫堆滿了各方送來的糧草、布帛、金銀，城外的新兵營一擴再擴，從年初的五萬人一路漲到將近二十萬。
他們把賭注押在了他袁術身上。
袁術的手指在欄杆上輕輕敲了兩下，發出幾聲有節奏的悶響。
“孫策……打到哪了？”
身後的閻象上前一步，微微躬身：“回主公，孫策己至歷陽，正在準備渡江，若不出意外，本月便可渡過長江。”
袁術點了點頭，沒有說話，他的手指停了一下，又繼續敲起來。
片刻後，他轉身走回屋內，案上攤著一份最新的名單，密密麻麻列著各地投效的世家、豪強、軍中舊部的名字。
袁術提起筆，在名單末尾添了幾個字，擱下筆，看了一會兒，然後合上了冊子。
“孫策那邊，多派幾個信使盯著。”他的聲音不大。
閻象躬身應道：“諾。”
孫策渡江那天的風很大。
從歷陽登船，船隊橫渡長江，水波翻湧，浪花濺上船舷，打溼了他的甲冑。
他站在船頭，腰桿挺得筆首，手按著劍柄，目光落在南岸漸漸清晰的輪廓上。
身後，五六千兵馬分乘百餘艘戰船，旌旗在風中獵獵作響。周瑜站在他身旁的船上，白衣勝雪，面容從容，像是在江上踏青。
“公瑾。”孫策開口了，聲音被江風吹散了一些。
周瑜轉過頭看著他。
“你說，這片江東，夠不夠咱們打下一片天地？”
周瑜微微一笑：“伯符，江東六郡，只是開始。”
孫策也笑了，那笑容年輕而銳利，帶著一種初生牛犢不怕虎的鋒芒。
船靠岸時，孫策第一個跳下船。靴子踩在岸邊的溼泥裡，濺起幾點泥漿，落在他的甲冑下襬上。
他沒有低頭去看，大步向前走去。身後五六千兵士列隊登岸，刀槍在陽光下閃著冷光。
首戰橫江、當利。
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