“一年前，你們中的大多數人，還在家裡種地，或者在別處當流民。一年後，你們坐在這裡，騎著戰馬，穿著甲冑，挎著刀，張著弓。”
趙宸的聲音在校場上空迴盪。”
“烏桓人年年侵擾邊境，殺我百姓，掠我財物。前任太守劉公，就是被烏桓人所殺。你們中有些人，家裡就有親人死在烏桓人的刀下！”
校場上一陣騷動，許多士兵握緊了手中的兵器。
“本太守練兵，不是為了好看，不是為了升官發財——”趙宸一字一頓，“是為了讓你們有朝一日，能替死去的親人報仇！是為了讓上谷郡的百姓，不再受烏桓人的欺辱！是為了讓大漢的北疆，從此太平！”
“願為太守效死！”
聲震雲霄。
夏侯蘭策馬上前，高舉長戟，虎目圓睜：“弟兄們，太守帶咱們練了兩年，為的就是這一天。咱們吃太守的糧，拿太守的餉，穿太守的甲，騎太守的馬——這條命，就是太守的！”
“願為太守效死！”三千騎兵齊聲怒吼，如驚雷炸響。
趙宸看向身旁的沮授，嘴角微微上揚。
沮授捋了捋鬍鬚，眼中滿是欣慰。
“太守，軍心可用。”
趙宸點了點頭，目光掃過校場。
兩年前，他初到上谷郡時，這裡還是一盤散沙。一年後，三千騎兵、三千步兵、一萬二千畝屯田、八萬戶百姓、寧城互市、鹽鐵之利——上谷郡己經脫胎換骨。
而這，只是一個開始。
數日後，寧城方向傳來訊息。
烏桓大人難樓，派人來送“新年賀禮”。
趙宸在郡府議事廳接見了使者——還是那個黝黑鬍鬚的拓跋野。
“趙太守，”拓跋野躬身行禮，態度比一年前恭敬了許多，“大人特命在下送來良馬一百匹、皮毛五百張、牛羊各兩百頭，以賀太守新年。”
趙宸看了一眼拓跋野，嘴角微微上揚。
一年前，難樓派人來送禮，送的是十匹良馬、百張皮毛。那是在試探。
一年後，難樓派人來送禮，送的是一百匹良馬、五百張皮毛、牛羊各兩百頭。那是在示好。
變化背後，是實力的此消彼長。
“難樓大人客氣了。”趙宸笑道，“請使者代為轉達本太守的謝意。明年開春之後，本太守定當親自登門拜訪。”
拓跋野躬身行禮，退出了議事廳。
沮授從側方走出來，低聲道：“太守，難樓這是在試探我們的實力。一百匹良馬，不是小數目，他這是在試探我們的胃口。”
趙宸點了點頭，目光變得深邃起來。
