蔡文姬注意到父親神色異常，輕聲喚道：“父親，您怎麼了？”
蔡邕搖了搖頭，將思緒收了回來，將那冊《千字文》的最後幾頁翻完，還給那男孩。
男孩咧嘴一笑，接過書抱著跑遠了。小夥伴們一窩蜂跟著跑開，笑聲灑了一路。
蔡文姬重新上了牛車，從車帷的縫隙里望著那群孩童漸漸遠去的背影，沉默了很久。她想起父親在東觀藏書樓修書時案頭堆積如山的竹簡。
一卷竹簡要刻很久，笨重不易搬運，尋常人家也用不起，父親常嘆息書籍昂貴、傳播艱難，天下寒門子弟即便天資聰穎，也往往終生無緣讀書。
蔡文姬看著孩子們遠去的身影，心中泛起一陣溫柔的暖意，趙哲成這個人，給了那些窮苦人家的孩子一條從未有過的出路。她低頭看著自己懷中的焦尾琴，手指在琴絃上輕輕劃過。
牛車繼續往州牧府方向駛去。車輪碾過青石板路，發出吱呀吱呀的聲響，碾過每一塊石板，蔡文姬都將那一路上的見聞在心裡細細咀嚼。
良久，蔡邕低聲說了一句：“琰兒，你心裡那個人，或許真的與旁人不同。”
蔡文姬的臉頰浮起一層紅暈，低下頭，雙手輕輕按在焦尾琴絃上，耳朵紅得發燙。她張了張嘴，什麼也沒說，千言萬語都化在指間那一聲極輕的弦韻裡——不是曲，不是調，只是心絃被人不經意撥動了，震出的那一絲餘音。
州牧府的儀門在即。
蔡祿將牛車停穩，跳下車，整了整衣襟，從懷裡摸出名帖快步登上臺階遞進府門，不多時，朱漆大門從內開啟。
事實上從蔡邕剛踏入城中，關於他的底細便己經被下面的人送到趙宸這邊，沮陽他己經經營了很多年，城裡有任何風吹草動，他都能及時知道。
一個二十多歲的文士快步迎了出來，面容清朗眉目舒朗，一身深青色長袍，腰間扎著革帶，步履從容溫文爾雅。他站住腳拱手一禮，聲音如玉石相擊，清潤而不失莊重。“在下荀彧，蔡中郎，主公己在堂中等候，在下為二位引路。”
蔡邕於前年被靈帝封為左中郎將，故而大家皆以中郎相稱以示尊敬，雖然如今辭官了，但該稱呼還得稱呼。
蔡邕揖身還禮，看了荀彧一眼，潁川荀氏，後繼有人。蔡邕走在前面，蔡文姬抱著焦尾琴跟在父親身後，走過甬道穿行幾處迴廊，到達州牧府議事堂前。
堂門大開，堂中一人正站在輿圖前，揹負雙手，正向門口望來。
趙宸站在議事堂中央，一身硃紅色官袍，腰懸紫綬金印，身長八尺有餘，猿臂蜂腰，面容英朗眉目舒朗。
他的目光越過蔡邕的肩頭落在他身後那個抱琴的少女身上——那少女穿著一件青色的衣裙，低著頭看不清面容，懷抱一張古琴。趙宸將目光收回，上前幾步，朝蔡邕拱手一禮，聲音洪亮沉穩。“蔡中郎遠道而來，有失遠迎，還望恕罪。”
蔡邕還了一禮，捋著鬍鬚，目光在趙宸身上來回打量了一番，緩緩開口道：“趙將軍客氣了，老夫不過一介閒人，當不得將軍如此禮遇。”
趙宸請他上座，蔡邕也不推辭，大大方方落座。
他在這一路上見到的幽州民風、街道、孩童、草舍、糧鋪、耕牛，以及手裡捧著書高聲誦讀的孩子們，一幕幕從他眼前掠過。那些鮮活的面孔與眼前這個穩坐堂中的年輕人重疊在一起。
這一切的締造者，就是面前這位二十三歲的衛將軍。
趙宸的目光移向蔡邕身後的少女。“這位便是蔡中郎的千金？”
蔡文姬抱著琴微微欠身，聲音輕柔卻透著幾分書卷氣。“蔡琰見過趙將軍。”
趙宸從這女子身上移開目光，請蔡邕入座，荀彧陪坐一旁。
蔡文姬抱著琴走到父親身後，在側後方的席位上跪坐下來，將琴橫放膝上。
她端起茶碗抿了一口，藉著茶碗的遮蔽偷偷抬眼看向趙宸。
趙宸正指著輿圖與蔡邕說著邊境駐防的事，眉宇間那股沉穩英氣，比傳聞中還要奪目幾分。蔡琰只看了一眼，便垂下眼簾，手指在琴絃上輕輕撥了一下，發出一聲極輕的微響。
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