北海，朱虛。
這座小小的縣城，己是青州北部最後一座還在漢軍手中的城池。
孔融站在城牆上，望著城外漫山遍野的黃巾營帳，面色平靜。他身後站著王修。王修低聲道：“府君，城中糧草將盡，士卒缺編嚴重。照這樣下去，怕是撐不了十天了。”
孔融沒有回頭。“傳令下去，將城中所有糧食集中起來，每日熬粥分發給士卒和百姓。”他頓了頓，“我這邊，每天一碗粥足矣。”王修領命而去。
城牆上只剩下孔融一個人，他望著城外那片黑壓壓的營帳，沉默了很久。
他是孔子的第二十世孫，魯國曲阜人。
漢元帝時，他的七世祖孔霸官至侍中，成為帝師。
孔氏一門世代為儒，詩書傳家，到了他這一輩，己是海內聞名的名士。
他少年時便有異才，十歲時隨父親到洛陽，拜見名士李膺，李膺家中門禁森嚴，只接待名流和通家之好，尋常人根本進不去。孔融站在門口，對門吏說：“我是李君的世交。”門吏進去通報，李膺問他：“你我兩家有何交情？”孔融答道：“昔先君仲尼與君先人老子有師友之誼，融與君豈非累世通家？”在座諸人無不驚歎。
又過了幾年，張儉因被宦官追捕，逃到孔融家中，孔融不在，他的哥哥孔褒在家。孔融替哥哥做了主，收留了張儉。
事發之後，官府要治罪，孔融說“是我自作主張，該我死”，孔褒說“張儉是來投奔我的，與弟弟無關”，兄弟二人爭著去死，母親也站出來說“老婦當家，該我死”，一門爭死，名震天下。
那個少年成名、敢作敢當的孔文舉，如今己是滿頭白髮。
他想起洛陽，想起那些年與蔡邕一同校勘熹平石經的日子。
那時天下太平，文人雅集，飲酒賦詩，如今他困守北海，太學己焚為灰燼。
董卓把他一腳踢到這裡，是想借黃巾賊的刀殺他。孔融知道，可他不在乎。他想在北海做出一番事業，收攏流民，興辦學校，推舉賢良，可打仗，他實在不擅長，無法將黃巾剿滅，自己反倒陷入絕境。
張饒的黃巾，從冀州一路殺過來，裹挾了二十萬之眾。
孔融與他交手數次，每次都是慘敗而歸。孔融嘆了口氣，不是他不想打，是實在打不過。
城外，趙宸的前鋒己抵達朱虛外圍。
他沒有急著進軍，而是在城外十里處紮下營寨。夏侯蘭站在他身側，忍不住問道：“主公，張饒二十萬人，咱們只有六千騎兵，怎麼打？”趙宸沒有回答。他在營帳中攤開輿圖，手指在朱虛城的位置上點了點，又划向周圍的村莊和道路。
“你知道張饒這二十萬人最怕什麼？”趙宸忽然問。
夏侯蘭想了想。“怕我們？”
趙宸笑道。“黃巾打仗，靠的是人多勢眾，裹挾百姓，走一路吃一路，走到哪裡搶到哪裡。這種隊伍，最怕一件事沒東西可搶。”
他想起前世讀史書時看到的曹操收編青州黃巾的記載。初平三年，青州黃巾百萬之眾湧入兗州，攻殺刺史劉岱。曹操接手兗州後，沒有與黃巾軍硬碰硬。他採用陳宮之計，堅壁清野，讓黃巾軍無處劫掠。飢餓的百萬之眾拖家帶口，老幼隨軍，餓著肚子在兗州轉戰數月，最終不得不向曹操投降。曹操收降了三十餘萬精壯，號為“青州兵”，從此有了爭霸天下的根基。
黃巾軍吃大戶的行動舉世無雙，所遇州府郡縣，攻城的唯一目的就是為了吃一頓飽飯。這些人不是職業士兵，他們是拖家帶口的流民。
打仗是為了吃飯，撤退是為了活命。
趙宸收回思緒，手指在輿圖上緩緩劃過。“傳令下去，朱虛周邊三十里，所有村莊的百姓全部遷入城中，糧食一粒不留，水井全部填埋。”夏侯蘭抱拳領命。
趙宸又喚來麾下騎將。“你帶三千步卒，在朱虛城東高坡上紮營，每日操練，夜間多點火把，多擂戰鼓，鬧得越亂越好，讓張饒日夜不得安生，白天多樹旗幟，來回調動，虛張聲勢。”
趙宸又喚來親兵隊長張雄。“你帶三百騎兵，每日出營襲擾張饒的糧道，發現運糧隊就截殺，不要戀戰。”張雄領命而去。
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