她都懷疑自己己經被竹妖迷惑了，頭腦發昏，在做夢了。
等她真真切切地帶著一塊紅布，一卷紅繩，還有一包針線，回到竹林裡的時候，她才確定剛才不是一場夢。
她揣著東西，憑著記憶往竹林外跑。
這一次，竹林沒有鬼打牆了。
按照往常走的方向，很快就出了竹林。
她家靠近竹林，一鑽出來，就看到了自家的屋頂，還能聽到家裡的雞叫聲。
她欣喜地揣著東西回家，還沒到家門口，就聽到門口的嬉笑聲。
“萬靈兒，你怎麼不去我家當學徒了？我娘還說呢，你要是在我家多做幾年，等到你成親，他們還給你備上一份嫁妝呢！”
萬靈兒漲紅了臉：“誰要你們家的東西！”
范家的幾個小的笑嘻嘻的：“你不要？那你有什麼嫁妝？你們家這麼窮，要是不來給我們家幹活，你就要空著手嫁人咯！”
“你管我空不空手！”萬靈兒豁出去“呸”的一聲，“我就是空著手，也不要你們家的東西！你們家說話不算數，就是誆人給你們家幹活去的！我不上你們的當！”
巴蜀之地女子本強，萬靈兒就算是性子靦腆的，也不會任由別人欺負到頭上。
她啐回去，但范家同村裡的其他幾個同齡少年卻是得意洋洋——
他們聽到自己想要的回答，越發肆意譏笑起來。
“喲，空著手嫁人啊？好厚的臉皮啊！”
萬靈兒心中不忿，但她也著實無奈——蜀地重女，女兒出嫁，家裡備的嫁妝比彩禮還厚幾分呢，就是給女兒撐腰，想著女兒去婆家不必受人欺負、被人看輕的。
可這對萬家來說，的確是難事。
萬靈兒的爹孃人老實，家裡的地不好。
勤勤懇懇勞作，也只夠一家吃喝的。
萬靈兒的兄長為了掙錢，出遠門給人當學徒去了，家裡實則是嫂子巴榮當家。
萬靈兒跟嫂子親近，不願意嫂子為難，便從未說過嫁妝的事兒。
她心裡想著，等嫁了人，她必定也要跟嫂子一樣，勤勤懇懇幹活，同夫家好好相處，想必夫家不會挑剔她沒嫁妝的事兒。
可畢竟還是十來歲的女孩兒，面皮薄。
被人笑到眼跟前，萬靈兒還是紅了眼眶。
范家那個智力“超群”的矮冬瓜範老五吸著鼻涕說：“本來三哥說了的，你家窮，沒嫁妝，對我們家沒幫助。”
“但是吧，我三哥說瞧著你長得好，願意娶個便宜媳婦兒，結果你不聽話，非要跑。”
範五伸手抹抹鼻涕：“我瞧著你也不差，實在不行，你嫁給我吧！”
說著，伸手在衣服裡掏掏，掏出一塊紅布來：“這麼豔的紅布，你沒見過吧？你嫁給我，這塊紅布給你當嫁妝！”
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