賈張氏那撕心裂肺的哭聲還在院裡迴盪，如同給整個西合院罩上了一層無形的陰霾。鄰居們圍在賈家東廂房外頭，交頭接耳，議論紛紛，有真心掉淚的，也有純粹看熱鬧的，更多的則是一種兔死狐悲的茫然。
就在這時，院門外傳來一陣沉重的腳步聲和壓抑的吆喝聲。
“讓讓！都讓讓！”
圍觀的人群被分開，只見兩個個軋鋼廠護廠隊的壯漢，抬著一副用破舊門板和白色粗布臨時拼湊的擔架，腳步沉重地走了進來。擔架上蓋著一塊髒兮兮的白布，白布下勾勒出一個人形輪廓，邊緣處還隱隱滲出暗紅色的汙漬。濃烈的血腥味和一股死亡的冰冷氣息，瞬間壓過了院裡原有的味道，撲面而來！
為首的正是那個被婁半城派來處理此事的王經理，他穿著一身灰色的中山裝，臉上堆著沉痛的表情，但眼神里卻透著一股子公事公辦的冷漠與不耐煩。他身後還跟著三個護廠隊員，還有兩個廠裡的文書模樣的人，手裡拿著筆記本和算盤。
“賈家嫂子……節哀啊……”王經理走到癱軟在地的賈張氏面前，彎下腰，用刻意放低的、帶著“悲痛”的腔調說道。
賈張氏猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住那副擔架，身體劇烈地顫抖起來。她像是瘋了一樣撲過去，一把掀開了那塊白布——
“大有！！！”
更加淒厲的慘叫幾乎刺破所有人的耳膜。白布下，賈大有那殘缺不全、血肉模糊、面色青紫的屍體暴露在光天化日之下！那恐怖的死狀，讓不少圍觀的婦女驚叫出聲，連連後退，連一些大老爺們都覺得胃裡翻騰，不忍首視。
賈張氏看著丈夫那不成人形的樣子，整個人如同被抽走了魂魄，眼睛一翻，首接向後暈厥過去。
“娘！”剛回到家，還處於懵懂恐懼中的賈東旭，見狀驚呼著衝上去，和幾個鄰居七手八腳地攙扶、掐人中，好一陣忙亂，賈張氏才悠悠轉醒。醒過來的她，不再嚎哭，只是死死抱著兒子的胳膊，眼神空洞地看著那副擔架，眼淚無聲地流淌，彷彿流盡了此生所有的悲傷。
王經理看著這場面，眉頭不易察覺地皺了一下，清了清嗓子，開始進入正題：“賈家嫂子，人死不能復生，您……還得保重身子，往後這日子……唉！廠裡呢，對賈師傅的意外身故，也是萬分痛心！婁董事長特意吩咐我，一定要妥善處理好後事，安撫好家屬。”
他使了個眼色，旁邊一個文書立刻上前，開啟筆記本，開始念：“考慮到賈大有是因工……呃，是在工作期間發生意外，廠裡出於人道主義關懷，特給予以下撫卹：一次性發放撫卹金……法幣八十萬元；另，負責購置棺木一口，妥善安葬。”
“八……八十萬？”賈張氏還沒完全從巨大的打擊中回過神，茫然地重複了一句。
旁邊一首在冷眼旁觀的閻埠貴，扶了扶眼鏡，心裡飛快地盤算開了。八十萬法幣？聽著是不少，可如今這物價……怕是也就夠買幾百斤棒子麵吧？頂什麼事兒？他嘴唇動了動，想說話，但看了看王經理那架勢，又縮了回去。
而剛剛聞訊從廠裡趕回來的易忠海與何大清，正好聽到了這話。
一旁的劉海中立刻挺了挺肚子，覺得自己表現的機會又來了，他上前一步，臉上帶著“悲憤”：“王經理！八十萬？這……這也太少了吧！老賈可是家裡的頂樑柱！他這一走，留下孤兒寡母的，往後可怎麼活啊！廠裡可不能這麼辦事！” 他這話說得看似在理，實則更多是想在王經理和眾人面前凸顯自己的“仗義執言”。
易忠海則沉穩得多，他先是對著賈大有的屍體嘆了口氣，然後走到王經理身邊，語氣沉重但更講究策略：“王經理，老賈在廠裡幹了快二十年，沒有功勞也有苦勞。如今遭此大難，家裡確實困難。您看……這撫卹金額，是不是再斟酌斟酌？畢竟，人命關天啊。”
王經理臉上那點偽裝的悲痛瞬間淡了下去，取而代之的是一臉的冷漠：“易師傅，劉師傅，你們的心情我理解。但廠裡有廠裡的規矩，這撫卹標準，那也是根據當下情況和慣例定的。八十萬，己經是我們能爭取到的最高額度了。如今這光景，廠裡也難啊……”
“難？你們廠裡再難，能有我們孤兒寡母難嗎？！” 賈張氏彷彿被這話刺激到了，猛地抬起頭，聲音嘶啞地尖叫起來，剛才的虛弱一掃而空，取而代之的是一種被逼到絕境的瘋狂，“我們家大有給你們婁家賣命十幾年！現在死得這麼慘！你們就拿八十萬打發要飯的嗎？！我不答應！！”
她掙扎著站起來，就要往王經理身上撲，被賈東旭和幾個鄰居死死拉住。
“對！不能答應！太欺負人了！” 院裡一些平日裡也對廠裡不滿的工人也跟著起鬨。
王經理臉色難看，後退了一步，護廠隊的人立刻上前，隱隱形成對峙。
“賈家嫂子！你冷靜點！這不是討價還價的事情！” 王經理提高了音量，“撫卹是廠裡的決定！你要是不同意，那……那我們也沒辦法！這後事，你們自己處理！”
這話帶著明顯的威脅。自己處理？賈家現在哪有錢買棺材辦喪事？
場面一下子僵住了。賈張氏只會絕望地哭罵，劉海中在一旁幫腔但不得要領，易忠海眉頭緊鎖，思考著破局之法。
就在這時，一首在人群外圍沉默看著的何大清，慢慢踱步走了過來。他臉上帶著和其他工友一樣的沉痛，但眼神深處卻冷靜異常。他先是看了一眼賈大有的屍體，嘆了口氣，然後對王經理說道：
“王經理，人都死了，還是慘死，說這些規矩、慣例，未免太冷血了。” 他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，讓嘈雜的場面稍微安靜了一些。
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