一個能安安靜靜活著，力所能及幫襯旁人，也不被旁人傷害的地方。
直到一日，她走進了一座藏在群山褶皺間的小村落。
村子不大，一條土路貫穿南北，兩旁散落著幾十戶土牆茅頂的人家，樸素得近乎寒酸。
村口一棵老槐樹，樹下幾位納鞋底的老婦見她走來，都抬眼好奇地打量。
柔奼被看得有些侷促，但也沒有退縮。
她揹著包袱，尋到村長家，輕輕叩響了那扇斑駁木門。
自此，桃花村有了一間藥鋪。
再後來，“柔姑娘” 三個字，成了村裡人口中最常提起的稱呼。
思緒拉回.......
裙襬下銀白蛇尾輕輕一動，尾尖捲住一旁翻倒的藥杵，悄悄將它扶正。
她將最後一味藥材歸置妥當，直起身，輕輕舒了口氣。
燈火映著她的側臉，輪廓柔和精緻，眉眼間一片寧靜，宛若深山古寺中的白玉觀音。
她低頭看向自己的蛇尾，銀鱗上沾著些許塵土草屑，應該是方才在地上拖行時蹭上的。
她微微彎腰指尖輕拂，碎屑簌簌落下，露出底下光潔如鏡的鱗光。
窗外雨聲漸小，由滂沱暴雨轉為淅淅瀝瀝的細雨。
天邊雲層稍薄，透出幾分灰白天光，不再像先前那般壓抑得讓人喘不過氣。
遠處幾聲鳥鳴怯生生響起，似在試探雨是否真的停了。
她深吸一口氣，將心底沉墜的情緒一一壓下。
轉身回到櫃檯前吹熄油燈，又提著那籃野菜往後廚走去。
銀白蛇尾在裙襬下緩緩滑動，跟著她穿過鋪子，穿過窄門，悄無聲息沒入裡間的陰影之中。
桃花村已經約莫五六天沒有來收藥材的商販了。
柔奼蹲在藥田裡，指尖捻著一株剛冒頭的半夏，眉頭微皺。
倒不是因為藥材賣不出去，她存了不少銀子，夠吃半年的。
她皺眉是因為村口的李伯今早偷偷告訴她，昨晚又有一隊官兵從官道上過，往南邊去了。
“說是徵兵。”
李伯沉著聲音，“要打仗了，朝廷要人。隔壁張家村的壯丁，全被拉走了。”
柔奼當時沒說話，只是多抓了一把藥給李伯，讓他回去煮了給家裡人喝，預防風寒。
現在是暮春，按理說不該有風寒。但戰亂年間什麼都亂。
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