盧府。
書房裡的燭火燃了大半夜，映著牆上那幅《富春山居圖》忽明忽暗。
盧明遠坐在主位上，眉頭擰成了川字。
“還是沒動靜？”他問。
盧蘅之搖了搖頭，嘆了口氣：“錢大人收了咱們的銀子和古董，嘴上說得客氣，可一提到鹽稅、漕運的正事，他就拿‘按規矩辦’搪塞。爹，這人比茅坑裡的石頭還硬，又臭又硬。”
盧明遠將密報拍在桌上，站起身踱了幾步。
這位新來的巡察使，他使盡了手段——銀票送了幾萬兩，古玩字畫堆了一屋子，連揚州瘦馬都悄悄塞了兩個到他的住處。
錢大人照單全收，可就是不給一句準話。
問他鹽引的事，他說“按規矩辦”；問他漕運的賬目，他說“按規矩辦”；問他林家的事，他還是“按規矩辦”。
按規矩辦。
這規矩是誰的規矩？
朝廷的？
還是他自己定的？
盧明遠摸不透，這才是最可怕的。
“威逼呢？”他回頭看向兒子。
盧蘅之苦笑：“兒子讓人遞過話，暗示他在江南人生地不熟，若是不識相，怕是走不出蘇州城。可那人聽了只是笑笑，說‘多謝盧老爺關照，本官自會小心’。第二天，咱們在城外的一處貨倉就被人舉報了，說是藏有私鹽，害得兒子打點了好幾天才擺平。”
盧明遠的臉色更難看了。
這人的手伸得比想象的長，不光在衙門裡有眼線，連盧家的貨倉都摸得一清二楚。
他這是在警告——你動我一根毫毛，我掀你一張底牌。
“刺殺呢？”盧明遠壓低聲音，問出了最不願提的話。
盧蘅之搖了搖頭，聲音也低了幾分：“派出去三撥人，全都沒了訊息。活不見人，死不見屍。最後一次，派的是府裡最好的暗衛，第二天他的腰牌就掛在錢大人房門口。”
書房裡陷入死一般的沉寂。
盧明遠端起茶盞，發現茶己經涼透了，又擱下。
他在商場沉浮幾十年，從沒見過這麼難纏的對手。
軟的吃，硬的不怕，暗的不接招。
這人到底想要什麼？
