後面幾日，玄一每日天不亮便起身。
蘇青醒來時，外屋的竹榻己經空了，被褥疊得整整齊齊，邊角都捋得平順。灶臺上的鍋裡溫著粥，旁邊擱著一碟鹹菜，碟沿壓著一張洗得發白的粗布，怕落了灰。
她披衣推門，常常正趕上晨霧最濃的時候，院子裡那棵老槐樹的枝丫在霧裡浮著，像浸在水墨裡。
蘇青靠在門框上，望著那背影一寸一寸被霧氣吞沒，心裡默默想：每個人都有不願說的事，她沒資格追根究底。玄一大概還有自己的任務，他的事她不該問，也不能問。
她只是每天在他離開後，將他晾在簷下的衣裳收下來疊好。
晌午她做好飯，用粗布蓋著，擱在灶臺上溫著。
玄一有時候中午回來，有時候是傍晚，有時候天都黑透了才推門。
但她總是給他留著飯，不論他什麼時候回來，灶臺上總有一份熱的。
下午她又烙了幾張餅，暄軟厚實，塞進他早晨出門前掛在門邊的褡褳裡。
有一回塞得太滿，褡褳口都合不上，鼓鼓囊囊的，像揣了一兜子心事。
玄一回來時看見，沒說什麼，第二天出門前卻把那褡褳系得整整齊齊，晚上回來時裡面己經空了，連碎渣都沒剩。
她不知道的是，這些天玄一齣門，做的都是同一件事，清除痕跡。
車轍、腳印、借宿時留下的姓名，能抹的都抹了。
有一回他在一處渡口停下，掏出幾文錢給船伕，請他改口說前幾日載過一對夫妻往南去了；又有一回，他折返十餘里，將路邊一塊被車輪壓過的泥地重新踩平，覆上新土。
他甚至故意繞了三次遠路，換過兩次馬車，又換過一次驢車，只為了讓追蹤的人摸不清方向。
他算著日子，算著腳程，算著每一處痕跡被發現的時辰，像在下一盤只有他自己看得見棋子的棋。
與此同時，他還在暗中打聽一個人，這片地方能辦暗籍的中間人。
那是一種不入官府明檔、只在黑市流通的身份文書，出手的人往往在衙門裡有自己人，收錢辦事，不留底檔。
蘇青手裡那張明籍用的是假名假地址，若官府真要查，循著線找去，遲早會查出破綻。
暗籍不同，它是從根子上就不在官府的冊子裡的，像在河底另挖了一條暗渠，面上看不見，水卻照流，且無從追溯。
玄一找了三天，才從一箇舊日暗樁口中探到線索：城北有個瘸腿老秀才，專做此道，但要價極高，且非熟人引薦不見。
他今日專程去尋，卻撲了個空。
鄰居說老秀才三日前出門訪友，明日才歸。
他站在窄巷裡，望著那扇緊閉的木門，沉默了片刻，轉身離去。
回來的路上，他腳步忽然慢了下來。
影衛和暗樁，都己經七日沒有訊息了。
他先前收到過幾次例行傳訊，卻一概沒有回應，他不想被找到，便不能讓他們摸到自己的行蹤。
可按照暗衛的規矩，每隔三日，影龍衛即便收不到他的迴音，也會照常發出訊息。
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