皇后正坐在臨窗的軟榻上，手裡拿著一卷書冊，見江玉慈進來，便放下書卷，含笑示意她免禮：“妹妹來了，快坐，淋月，給貴妃上茶。”
“謝皇后娘娘。”江玉慈依言坐下，將手中的選秀名冊輕輕放在榻上的小几上。
“陛下那邊可有什麼示下？”皇后溫聲問道。
江玉慈端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，語氣輕鬆：“陛下說，此事全憑娘娘和臣妾做主。”
皇后聞言，無奈地笑了笑，搖了搖頭：“陛下還是這般挑剔。”
她頓了頓，又道，“太后娘娘那邊也傳了話，說身子乏，懶得看這些，讓咱們幾個商量著辦，別出大岔子就行。”
江玉慈放下茶盞，指尖輕點那本名冊，“既如此，咱們便替陛下把把關，依臣妾看，這選秀大典的章程，倒不必過於鋪張，免得勞民傷財，陛下不喜。”
皇后贊同地點頭：“妹妹思慮周全，內務府擬了幾個章程，還得咱們定奪。”
江玉慈翻開名冊：“依臣妾愚見，初選可由內務府先行篩一遍，複選時，咱們姐妹幾個一同坐鎮，考校其禮儀品性，至於才藝……”
“琴棋書畫，不過是錦上添花，陛下最厭煩那些故作姿態的吟風弄月，倒不如考校些實在的。”
皇后聞言，點頭道：“妹妹說得是，後宮女子，德行與持家之能，遠比那些虛浮的才情要緊，只是……”
她有些猶豫，“這般考校，是否太過嚴苛？恐招人非議。”
江玉慈抬眸：“皇后娘娘，陛下將此事交予咱們，便是信得過咱們的眼光，若只選些只會吟詩作畫的木頭美人進來，反倒添亂，那才是咱們的失職，至於非議……”
她輕笑一聲，語氣中帶著傲氣：“有陛下在，誰敢多言？”
皇后看著她，心中微震。
這份底氣，是陛下給的，也是她自己立起來的。
“妹妹所言極是。”皇后不再猶豫，“便依妹妹的意思辦，這考校的題目，還需咱們細細斟酌。”
兩人又商議了些細節，從秀女的服飾，住所安排，到殿選的流程，賞賜的規格，一一敲定。
“如此，便大致定下了。”皇后揉了揉眉心，“剩下的瑣事，便交給內務府去辦吧。有妹妹幫著掌眼，本宮也放心不少。”
江玉慈起身行禮：“娘娘過獎了，能為娘娘分憂，是臣妾的本分，若無其他事，臣妾便先告退了，不打擾娘娘歇息。”
皇后點了點頭，目送她離去。
回了承禧宮，江玉慈累得伏在榻上睡了過去。
醒來時，殷執聿在她身邊輕輕搖著團扇。
殿內只點了一盞昏黃的宮燈，映得他側臉輪廓柔和了許多。
江玉慈眨了眨眼，還有些迷糊，下意識地往他那邊蹭了蹭，環住了他的腰：“陛下……什麼時辰了？”
“還早。”殷執聿放下團扇，指尖擦過她溫熱的耳垂，“在鳳棲宮議了一下午事，累著了？”
她撐著手臂坐起身，揉了揉有些酸脹的額角，如實回道：“與皇后娘娘商議選秀章程，瑣碎得很。”
殷執聿“嗯”了一聲，目光落在她臉上，似乎在等她繼續說下去。
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