重陽佳節，天高雲淡，金菊怒放，皇宮內，處處張燈結綵，喜慶祥和。
自清晨起，便有宗室王公文武重臣及其家眷，按品階依次入宮，前往重華殿赴宴。
殿內主位設帝后御座，下首左右兩側，依次是太后、皇后以及後宮諸位高位妃嬪的席位。
再往下，便是親王郡王文武百官及其家眷的席位。
殿中鋪著猩紅的地毯，西周陳設著應景的秋菊桂花，香氣馥郁。
殷執聿一身明黃龍袍，頭戴冕旒，威儀天成。
太后今日氣色甚好，坐在帝后上首，看著滿殿的熱鬧繁華，臉上帶著慈和的笑意。
皇后坐在殷執聿左側，一如既往的端莊得體。
賢妃和德妃坐在江玉慈下首，兩人今日也都盛裝出席，一個明豔活潑，一個溫婉大氣。
賢妃不時與江玉慈低聲說笑兩句，德妃則更多是留意著殿內的各項安排是否妥帖。
江玉慈的目光在殿內逡巡，很快便鎖定了鎮國公夫人所在的位置。
鎮國公府地位尊崇，席位頗為靠前。
鎮國公夫人今日穿著一身絳紫色繡纏枝蓮的誥命服，頭戴五翟冠，氣質雍容，她獨自坐著，偶爾與鄰座的命婦頷首示意，並不多言。
江玉慈扶著春桃的手，朝著鎮國公夫人的席位走去。
“臣婦參見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”鎮國公夫人見江玉慈過來，連忙起身，欲行大禮。
“夫人快請起。”江玉慈親手虛扶了一把，“今日重陽佳節，不必如此多禮，本宮瞧著夫人氣色甚好，近來可還安泰？”
“勞娘娘掛心，臣婦一切都好。”鎮國公夫人恭關切道，“倒是娘娘，聽聞前些日子鳳體違和，如今瞧著是大好了，可還需仔細將養才是。”
“有勞夫人記掛，本宮己無大礙了，其實，皇上與本宮一首記掛著夫人，皇上常說，鎮國公勞苦功高，夫人亦是賢內助，功不可沒。”
“臣婦謝皇上娘娘垂憐，國公爺為國盡忠，是臣婦的福分。
“夫人過謙了，”江玉慈不想拐彎抹角了，“本宮瞧著夫人，便覺得親切，不瞞夫人，皇上與本宮私下商議，見本宮自幼失怙，雖有皇上憐惜，但終究少了些孃家倚仗，而夫人慈和明理，鎮國公府門風清正，皇上便起了個念頭，想……”
她說到這頓了頓，目光盈盈地看著鎮國公夫人。
鎮國公夫人心跳不由加快了幾分。
她抬起眼，迎上江玉慈清澈卻帶著洞察的目光，穩了穩心神，道：“娘娘但說無妨，皇上與娘娘若有差遣，鎮國公府上下，莫敢不從。”
江玉慈笑道：“皇上是覺得，本宮與夫人投緣，與鎮國公府亦是淵源頗深，若是能更親近些，於國於家，都是美事，只是此事關乎重大，皇上與本宮絕無勉強之意，一切還需夫人與鎮國公細細思量。”
鎮國公夫人心中百轉千回。
她沉吟片刻，謹慎開口道：“娘娘厚愛，皇上隆恩，鎮國公府上下感激涕零，銘感五內，只是娘娘金枝玉葉，天潢貴胄，認作義女，恐折煞了府中，也恐委屈了娘娘，需得從長計議，稟明族中長輩，方能給娘娘一個確切的答覆，還望娘娘體諒。”
江玉慈聽懂了她的顧慮，心中並不意外，她點點頭，溫言道：“此事不急，夫人與府中慢慢商議便是，皇上與本宮，只是覺得與夫人有緣，若能成此美事，自然是好，若實在不便，也絕不會因此而生芥蒂。”
