車輪碾過石板路，發出單調而沉悶的顛簸聲。
車廂外是鼎沸的人聲，是逃難者們混亂的腳步與哭喊，它們混雜在一起，又被厚重的車廂壁隔絕，傳入耳中，只剩下一種模糊而令人心悸的嗡鳴。
車廂內，死寂。
十西歲的萊因哈特·安德烈亞斯·馮，端坐在母親的對面。
他看著自己的母親，莉諾·瑪格麗塔·馮。
她沒有哭，只是安靜地坐著，雙手交疊在膝上，姿態一如既往地優雅，彷彿她不是在逃離一座即將毀滅的城市，而只是要去參加一場帝都的午後茶會。
可萊因哈特知道，不一樣了。
母親的眼角微微泛紅，那雙總是能發現他任何一點儀態瑕疵的眼睛，此刻正空洞地望著車窗外飛速倒退的街景，沒有任何焦點。
駕駛馬車的是管家哈爾。
他挺首的背脊宛如一柄出鞘的利劍，握著韁繩的雙手穩如磐石。
“夫人。”
哈爾的聲音從前方傳來，平穩，卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
他從懷中取出一封用火漆封好的信，沒有回頭，只是向後遞了過來。
“這是老爺命我出發後交給您的。”
莉諾的身體幾不可察地顫動了一下。
她緩緩抬起手，指尖觸碰到那微溫的信封，就像觸碰到了什麼滾燙的烙鐵，猛地縮回。
片刻的遲疑後，她還是接了過來。
撕開火漆的聲音，在死寂的車廂裡，顯得格外刺耳。
信紙展開，熟悉的，略帶潦草的字跡映入眼簾。
致我摯愛的莉諾：
我仍能憶起，我們初抵鐵堡的那一日。
你穿著最華美的絲綢裙裝，卻不得不踏入那片足以淹沒你昂貴鞋履的泥濘。
我記得你臉上的表情，那種無法掩飾的嫌棄，就好像下一秒你就要轉身登上返回帝都的馬車。
可你沒有。
你只是皺著眉，提著裙襬，選擇與我並肩而行。
那時的我，一個空有爵位與一腔熱血的窮小子，實在無法想象，如你這般的貴族小姐，竟會屈尊降貴，親手去教導那些連字都不識的村民如何行禮，如何用餐，如何挺首他們的脊樑。
二十年了，你總是抱怨這裡的風太大，會吹皺你的皮膚；抱怨這裡的食物太粗糙，會損傷你的腸胃。
可我知道，你比我更愛這片土地。
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