奧德里帝國，皇家練劍場。
木劍與木劍的撞擊聲，在空曠的石制大廳內反覆迴響，清脆而急促。
每一次撞擊，都伴隨著少女壓抑的喘息。
“反手無力！”
又一次交擊，奧特萊斯手中的木劍紋絲不動。愛麗絲的劍卻被震得高高彈起，虎口發麻。
“正手不精！”
奧特萊斯進步，劍鋒下壓。愛麗絲倉促格擋，腳步踉蹌後退，才勉強穩住身形。
“腳步鬆散！”
奧特萊斯的木劍點向愛麗絲的腳踝，愛麗絲驚跳躲開，姿態全無。
“反應遲鈍！”
木劍的劍尖在愛麗絲躲閃的瞬間，己經停在愛麗絲的喉嚨前一寸。
“沒一個動作像樣！”
奧特萊斯收回木劍，聲音裡不帶任何情緒。
愛麗絲拄著劍，汗水順著金色的髮梢滴落，在身前的石磚上砸開一小片深色。她的胸膛劇烈起伏，雙臂的肌肉因為過度用力而不住顫抖。
這己經是第二個星期了。
自從父王答應她學習劍術，眼前的男人就成了她生活的全部。
奧特萊斯，帝國最強的六階騎士，皇家騎士團的團長。一個活著的傳奇。
他的訓練方式，也和傳奇一樣，不講任何情理。
沒有循序漸進。沒有溫和鼓勵。
第一天，揮劍一千次。愛麗絲完成了。代價是當晚連調羹都握不住，晚飯是女僕喂的。
第二天，揮劍兩千次，外加基礎步法一千次。愛麗絲完成了。代價是手掌磨出了血泡，雙腿像是灌滿了鉛。
第三天，揮劍三千次，步法兩千次，還有持盾蹲防。
……
日復一日。
枯燥。痛苦。身體的每一處都在發出哀鳴。
好幾次，愛麗絲都在夜裡躲在被子裡哭。不是因為辛苦，而是因為不甘心。她覺得自己的動作永遠達不到奧特萊斯的要求。
但第二天太陽昇起時，愛麗絲總會準時出現在練劍場。
女僕為她挑破血泡，纏上新的繃帶。她就握緊劍，繼續前一天的訓練。
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