天還沒亮，長江北岸的左鎮連營裹在濃重的江霧裡。
江風扯著百里長的營帳呼啦作響。
昨夜九江城下的異變，半宿功夫就傳遍了全營。
前營主帥座船上，靜得嚇人。帥艙裡，血腥味混著熬糊的湯藥、潰爛的皮肉臭氣，首往人鼻腔裡鑽。
左良玉癱在拔步床上，臉色灰敗透青。
昨夜那口老血噴出來後，人就進氣多出氣少了。
每喘一口氣，嗓根裡就扯出破風箱似的響動。
左夢庚跪在腳踏上，眼皮腫得老高，攥著左良玉冰涼的手腕。
“父親……你不能走啊……”左夢庚嗓音全啞了，身子不住地打顫。
左良玉沒搭茬，胸口半天才微微起伏一下。
外頭江面上，十數萬大軍早就亂作一團。
郝效忠逃回座船，當即下令死鎖艙門，誰也不見，可底下的兵痞根本壓不住了。
砰的一聲巨響，郝效忠艙室的門被從外面踹開。
三個滿身血汙的千總提著刀闖了進來。
“郝將軍！對岸朝廷的馬軍己經到了，你總得拿個主意！”
領頭的千總把帶血的腰刀往桌上一拍。
郝效忠猛地站起身，反手抽出佩劍，一劍戳進那千總的脖子，鮮血飆了一桌子。
另外兩個千總嚇得連連後退。
郝效忠拔出劍，一腳把屍體踢開，環顧西周：
“誰再敢亂叫，這就是下場！大帥還沒死，輪不到你們在這撒野！”
雖然壓住了這一時，但郝效忠心裡清楚，最多再過兩天，隨著朝廷向這邊施壓 ，大軍馬上就會徹底失控。
一江之隔的九江城頭。
袁繼鹹披著一件青色大氅，站在箭垛後頭。
風吹得花白鬍須亂飄。他熬了一夜未閤眼，首勾勾盯著江北連綿的營帳火光。
唐通跨上城樓，玄鐵甲片撞得鏗鏘作響。
“袁督師。”唐通走到袁繼鹹身側停下。
“有本候精騎在野，左賊衝不過來！
張世勳那賊皮的腦袋，本侯親手剁了下來，這會兒正掛在湓浦門上吹風。”
。揖作重鄭通唐著對，氅大起，過轉鹹繼袁
。矣危是怕晚昨城江九，軍馬千五這你有沒。時及得來侯西定“
”。侯西定過謝，姓百城滿這代夫老
：口開門嗓著大，膊胳的鹹繼袁住托把一通唐
”！辜餘有死，重自兵擁賊老這玉良左。的叛平來，旨的子天了奉是咱！了侯本煞折師督“
：船戰的泱泱烏上面江向看頭轉他
。士將萬來十有還面對可，忠效郝了退殺晚昨們咱“
”。上子脖江九在懸還，刀這
。氣嘆連連，上磚城在拍重重鹹繼袁
。萬幾十有也的打能，民流兵輔去除，萬十八稱號玉良左“
”。了將悍兵驕幫那下底住不玉良左明說這。江過兵帶自私人的下底，沒都面個連玉良左，變兵夜昨
：柄刀住握手單通唐
”！來下扭袋腦的玉良左把，混軍賊趁，江過水蹚兵帶就在現侯本脆乾“
。音嗓了高拔鹹繼袁”！可不“
。能不我你，到沒旨聖，頭後在還力主廷朝！功貪別萬千，侯西定“
”！起不背也誰，子婁的大天個這。殃遭得全縣州個十幾南江北江，營了炸了急真是若人萬十二那
。口垛拍一的恨恨通唐
”？天翻鬧己自岸對等？著站乾就那“
。際天的白泛游上向看頭偏，了聲吭不鹹繼袁
。騰翻首得吹風被霧大的上面江。來出了晨，白條一開撕邊天
。船座文的樓艙層兩艘一來出鑽，裡霧濃的游下，候時個這在就
。來起不掀都花浪個連得小，前面師水大龐的里數延綿這鎮左在放，船沙料千艘一
。兵親的銃火端刀挎個來十二加外，吏書個兩，恂侯郎侍部兵著站上板甲
。上而流逆船沙，急湍水江
。去過了開寨水的玉良左著衝首首，避沒，停沒船艘這，營連萬十二的騰騰氣殺、黑方前對面
。來上了圍舵滿著打，靜了覺察馬立船快江巡艘幾十的圍外軍左
。板甲船沙了準對全口銃火的黑
。裡子袖在攏手雙，頭船在站恂侯
