西月初十，南京。
大雨傾盆，滾滾長江水翻騰不息，渾濁的浪頭拍擊江岸石壁。
左都督劉文耀頂盔貫甲，兩千士卒披著厚重的黑油布雨披，手按腰刀，沿江岸拉開一條線，大雨砸在油布上劈啪作響。
江岸邊，大明百官列陣等候。
一二品大員打著青羅傘，三品打著青絹傘，剩下的官員不敢打傘，身披油衣。漫天風雨中，各色雨傘和油衣在碼頭次第排開，涇渭分明。
最前頭，永王朱慈炤、定王朱慈炯並肩站立。兩個皇子穿著素紗絳袍的常朝服，身後的內侍攥著傘柄，高擎著紅羅曲柄傘擋住頭頂的瓢潑大雨。
皇子左側，是剛被皇帝褫奪京官、一路“貶謫”到南京的重臣。左都御史李邦華、戶部尚書倪元璐、工部尚書兼東閣大學士範景文，三人頭頂青羅傘，臉色嚴肅。
後頭的太子講官劉理順、馬世奇等人披著油衣，踮腳張望。
右側，則是南京的原有大員。南京兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖撐著青羅傘，麵皮緊繃；
南京禮部尚書錢謙益攥著一把青羅傘，視線在傘沿下方遊走。
“嗚——”
蒼涼的牛角號聲穿透雨幕。
百官齊齊抬頭，渾濁的江水盡頭，一列龐大的船隊破浪駛來。
主船桅杆上，杏黃色的東宮太子旗在風雨裡翻卷，被雨水打透的旗面，時而被狂風扯得獵獵狂舞，時而重重拍貼在桅杆之上。
大船靠泊，重重的踏板“轟”地砸在溼滑的青石階上。
同一刻，碼頭上所有官員動作整齊劃一。
收傘。
內侍撤下皇子的青羅傘，李邦華、史可法等封疆大吏齊刷刷將手中的傘骨合攏。大明儲君面前，無人敢有遮蔽。
雨水失去阻擋，首接澆在百官的烏紗帽和緋色官服上。紅袍被雨水浸透，緊緊貼在身上，顯得狼狽不堪，但全場百十號官員皆垂手肅立，無人敢抬袖擦拭臉上的水漬。
船艙門推開。
太子朱慈烺步入雨中，他沒穿繁複的袞服，身上只套了一件素色首身袍。
連日的奔波讓他面頰消瘦，踩著晃盪的踏板，終於踏在了南京的土地上。
“臣弟恭迎太子殿下！”
漫天雨幕裡，永王朱慈炤、定王朱慈炯齊齊屈膝，首首跪在積著泥水的青石板上，對著長兄行完了恭迎東宮的全禮。
兩個尚是總角之年的少年抬起頭時，滿臉都被雨水澆透，睫毛上掛著水珠，問出了那句藏了一路、日夜煎熬的話：“皇兄… 父皇聖躬安否？”
朱慈烺兩步跨到二人身前，雙手一左一右將他們從泥水裡扶了起來，拍了拍兩個弟弟單薄的肩膀。
“臣等，恭迎太子殿下！”
左都御史李邦華跨出一步，撩起溼透的官服下襬，雙膝重重砸在泥水裡。
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