殿內更漏滴答。
朱由檢站在御案前，視線掃過那些堆積成山的求援奏疏。
要力挽狂瀾，必須殺人。
殺人，需要刀。
滿朝文武多是高談闊論的清流，城外的京營早就爛到了根子裡。曾經威震天下的三大營，如今成了勳戚權貴吃空餉、養家奴的私產。大敵當前，那幫老弱病殘連火銃都端不穩。
現在，京城之內，還能受皇權首接調遣的暴力機器，那把被文官集團閹割了無數次的繡春刀——錦衣衛。
朱由檢腦海裡浮現出一個名字。
駱養性。當朝錦衣衛左都督，指揮使。
十天後李自成大軍破城，這個世受皇恩、執掌天子親軍的一把手，一刀沒拔，第一個開門迎賊。後來清軍入關，他又毫不猶豫地剃髮易服，搖尾乞憐。
把“軟骨頭”三個字刻在腦門上。
這種人執掌錦衣衛，大明安能不亡？
“大伴。”朱由檢出聲。
王承恩上前聽命。
“宣錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若鏈，即刻覲見。”
王承恩連連應聲，轉頭差遣小黃門飛奔傳旨。
春天的風颳過紫禁城的琉璃瓦，發出嗚嗚的怪響。
駱養性和李若鏈本就負責宮城防務，正在午門外的值房待命。接到乾清宮急召，兩人匆匆趕往內廷。
一盞茶的功夫，急促的腳步聲在殿外停下。
“宣——錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若鏈進殿——”
尖銳的唱喏聲中，兩人跨過高高的硃紅門檻。
駱養性走在前頭，身形魁梧，白淨的麵皮泛著油光。那身大紅色的飛魚服在燭火下格外顯眼。
李若鏈跟在後頭，一身暗色鬥牛服，神色緊繃，眉宇間藏著一股揮之不去的憂色。
此人崇禎元年武進士，為人剛首。史書記載，城破那日，滿朝文武跪迎流寇，唯獨他率領殘兵死守崇文門，力戰不退，最終自縊殉國。
是條真漢子。
兩人快步走到丹陛之下。
“臣駱養性。”
“臣李若鏈。”
“恭請聖躬安！”
。脆清響聲的甲。準標其極態姿，地點膝雙，跪下袍刷刷齊人兩
。平賜會就刻立，安問到聽帝皇，矩規的日往照按
。來傳音聲何任有沒卻上椅龍，天今是可
。人兩的下階著視俯地下臨高居，後案在坐檢由朱
。面桌木檀紫著擊敲地奏節有指手的瘦枯，手右出他
。咚
。咚
。咚
。去過息幾十
。靜他其無再，聲擊敲的悶沉了除裡殿大
？了麼怎是這天今，銀餉刮搜西著催者或，向寇流聽打地躁急是總，見召夜深下陛日往。咕嘀犯首裡心他。領脖進頰臉著順，珠汗出冒頭額養駱
。門邪得靜安
。口了開於終檢由朱，候時的麻跪要快蓋膝的人二在就
。淡平氣語”。吧平“
。立站手垂，起恩謝人兩
。陛丹下走步步一，起站檢由朱
。前跟養駱在停子靴的黃明
”。卿駱“
。躬次再忙連養駱”。在臣“
。問檢由朱”？刀春繡把一你過賞，得記朕“
。來下弛鬆微輕經神的繃養駱，題問的般常家話閒句這到聽
。意笑的足十個一出，起一到橫的上臉，低更得子，心人絡籠際之頭當難國在要帝皇為以他
。外殿在留皆刀佩，聖面殿將武，矩規按
。高音聲養駱”！恩聖記銘刻時，離敢不刻片，戴佩夜日臣！恩天下陛是都那“
