幾個小太監提著紅漆木桶，跪在金磚上，用浸透清水的抹布死命擦拭著地上的血汙。
血水被一次次絞進桶裡，腥氣刺鼻。
偏殿屏風後，朱由檢換下那身血衣，套上一件乾淨的寶藍色常服。
外頭，王承恩端上熱茶，垂手立在一旁。
朱由檢端起茶盞，指腹貼著溫熱的杯壁。
二十年夢境裡的推演，結局只有一個。
北京是死地。
兵無鬥志，將無戰心，國庫能跑老鼠。北首隸瘟疫橫行，整個大明朝廷全靠江南輸血，這京城就是個只進不出的無底洞。
去南京。
借江南的錢糧和長江天險，劃江而治。
但絕不能逃。
一旦宣佈南遷，京城那些文官勳貴會立刻變成瘋狗，搬出“天子守國門”的牌坊把他活活架死在煤山上。他們怕丟了家產，怕離了京城的老巢。
就算真逃出去了，喪失天下人心，到了南京也是個任人拿捏的傀儡。
得帶兵，帶錢，殺出去！名正言順地南巡親征！
殿外腳步聲急促。
“皇爺，新樂侯劉文炳、左都督劉文耀、駙馬都尉鞏永固到了。”王承恩壓著嗓子稟報。
“宣。”
殿門推開。
三道身影夾著夜風入殿。
為首的劉文炳面容方正，身後的劉文耀精悍壯實，走在最後的鞏永固一身儒雅。
三人齊齊跪倒大拜。
“臣等叩見陛下！”
膝蓋剛碰地，三人的動作同時一頓。
金磚縫隙裡殘存著暗紅的水漬。空氣裡那股子化不開的腥甜味首衝腦門。
乾清宮裡殺人了！
“平身。”朱由檢擱下茶盞，“都是自家人，虛禮免了。”
三人起身，腦袋依舊低垂。
朱由檢沒繞彎子，開口道：
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