崇禎十七年，三月十日。
早朝的鐘聲撞響，沉悶的餘音在紫禁城上空來回迴盪。
乾清宮內，百官分列兩側。經過前兩日的清洗和調任，朝堂上空出了不少位置，但此刻的氣氛，卻比以往任何時候都要焦躁。
所有人都在盯著同一件事。
昨日從勳戚手裡摳出來的那近兩百萬兩救命銀。
這筆鉅款，沒有按歷來的規矩送進戶部太倉，而是被錦衣衛連夜押進了皇帝的私庫——內帑。
魏藻德捧著笏板，第一個跪了下去。
這位昨日才拿了皇帝好處的首輔，今日臉上的痛心疾首比誰都逼真。
“陛下！”
“臣有本奏！昨日陛下頒恩旨，以爵換捐，乃非常之舉，臣等不敢妄議。然，此款乃軍國應急之用，理應撥付九門城防、充作京營軍餉！”
魏藻德叩首及地，聲音在大殿內隆隆作響。
“按《大明會典》，天下財賦，必入戶部太倉，由兵部核額，戶部核支！此乃太祖高皇帝定下的祖制！”
“今陛下將此鉅款盡入內帑，天下必疑陛下公帑入私藏！日後勳戚百官，誰還肯為國捐輸？伏請陛下收回成命，將銀兩移交太倉，守制以安大局！”
兵部尚書張縉彥立刻跟進，躬身立在魏藻德身後。
“元輔所言極是！兵馬未動，糧草先行。兵部不管糧餉，如何排程大軍？若無章法，必生大亂！”
朱由檢靠在龍椅上，俯視著下方配合默契的兩人。
又是祖制。
在這幫人嘴裡，祖制不是用來保江山的，是用來分贓的遮羞布。銀子進了內帑，他們層層盤剝、雁過拔毛的財路就斷了。
給事中光時亨見皇帝不吭聲，一步跨出班列，聲音尖銳刺耳。
“陛下慎之！”
“內帑是天子私財，太倉是天下公財！闖賊逼闕，陛下不思整飭弊政，反將公財攏入私庫，這是要背上重私財輕社稷的罵名啊！”
光時亨越吼越起勁，手指用力捏著笏板。
“太祖爺立下鐵碑，嚴禁宦官干政！如今司禮監掌內帑，宦官捏著兵餉，王振、劉瑾之禍就在眼前！臣請陛下斬斷此議，守祖制、正綱常！”
“臣附議！”
“臣等附議！”
呼啦啦，殿內跪倒了一大片緋袍和藍袍。
成國公朱純臣站在武勳第一排，慢悠悠地整理了一下袖口，踱步出列。
張世澤封了王，他嫉妒得一晚上沒睡著。但眼下，這筆銀子絕不能從他手裡漏掉。他是京營提督，不經他的手，他怎麼吃空餉？
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