“必須把這東西，親手拍在吳三桂的桌案上！”
“遵旨！”
李若鏈雙手接過木匣，轉身大步離去。
殿外的風更大了，捲起漫天黃沙，打在殿門上沙沙作響。
五十萬兩，是買路錢。
吳襄的家書，是催命符。
只要吳三桂不是鐵了心要當漢奸，在看到這封信和銀票的那一刻，他就必須動。
朝散，乾清宮。
王承恩從側柱後走出來，後背的衣料緊緊貼在身上。
今日朝堂上那場戲，他扮演了人人唾罵的“奸宦”，首面首輔魏藻德的痛斥，更承受了來自龍椅之上的天子之怒。
即便是演戲，那股威壓依舊讓他腿軟。
“演得不錯。”
朱由檢背對著他。
“委屈你了。”
王承恩雙膝跪地，頭重重磕下。
“為皇爺分憂，是老奴的本分，死亦無悔。”
他首起身，遲疑了片刻。
“只是……吳三桂其人，桀驁不馴，關寧軍更是驕兵。區區五十萬兩和吳襄一封家書，真能讓他不計代價，星夜來援？”
“萬一他拿了錢，卻依舊擁兵自重，坐視京城之危……”
“他會的。”
朱由檢走到大明輿圖前。
手指從“京師”二字開始，緩緩向東滑動。
最終，指尖重重按在“山海關”三個字上。
“吳三桂是虎，李自成是狼。”
“朕現在要做的，就是驅虎吞狼。”
“但這頭虎，不能沒了鎖鏈。”
朱由檢點了點圖上的寧遠。
“朕的五十萬兩，買的是他吳三桂和麾下那三千家丁。”
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