夜風裹著沙土，刮過前往通州張家灣的土道。
大明軍民排成的長龍在曠野上摸黑往前挪。兩翼是首尾用麻繩綁一起的偏廂大車。居中是百姓和輜重大車。
隊伍最後方。
嗖——！
破空聲極其刺耳。一支重箭從黑暗中斜刺裡飛出，狠狠釘在一輛偏廂車的厚重擋板上。箭羽連帶著尾端的白翎兀自嗡嗡亂顫，木屑崩飛。
“舉盾！反擊！”趙滿倉嗓子早就喊啞了，手裡攥著長槍拼命敲打車轅。
幾聲“砰”“砰”從車縫裡炸響。猩紅的火光短暫照亮了外圍的曠野，火藥產生的白煙還沒散開就被冷風吹散。鉛彈打空了，只在遠處幾團虛無的黑影中濺起一點泥土。
大順軍制將軍李過，把這西千老營精銳全散了出去。幾十股小隊根本不往明軍的槍口上撞。他們仗著馬術好，在一百多步開外的夜色裡來回穿梭，手裡的騎弓拉成滿月，朝著車陣瘋狂吊射。
明軍的火銃一響，這幫人立刻撥轉馬頭鑽進黑暗；火銃填裝火藥的空當，他們又聞著味兒靠上來，丟出一波冷箭。
車陣裡不時傳出壓抑的悶哼。一名推車的京營兵卒被流矢咬中了肩膀，血水瞬間透了鴛鴦戰襖。他咬著牙沒叫出聲，旁邊的人一把將他拽到板邊，另一個人馬上頂上他的位置，扛住車轅。
朱由檢騎在走馬上。藉著月光，他盯著遠處那些忽隱忽現的大順軍遊騎。
王承恩緊緊攥著馬韁，聽著外圍不絕於耳的弓弦震響，急得首跺腳。“皇爺！流賊這般狗皮膏藥似的耗著，將士們心裡憋屈啊！這走一路挨一路的刀子，士氣早晚得散！”
唐通在一旁攥著眉尖刀，滿臉橫肉擠成一團。“陛下！給末將三千弟兄！末將帶人衝出去，把這幫陰溝裡的老鼠全劈了！這麼被動挨打，弟兄們的血性都快給磨平了！”
朱由檢偏過頭，目光在唐通臉上刮過。
“衝出去？撞進這黑燈瞎火的曠野裡，去跟流賊比誰的馬跑得快？”朱由檢顯得冷靜異常，“敵軍這麼肆無忌憚地遊走襲擾，卻始終沒有成建制地壓上來衝陣。你當他們是沒長膽子？”
唐通愣住，粗聲反問：“他們怕咱們的火器？”
“他們是探清了咱們的虛實。”朱由檢手裡的馬鞭指著外面的黑暗，“羅虎那三千先鋒被咱們衝成肉泥，潰兵早把訊息遞回去了。
這支追兵的主將腦子很清醒。他知道咱們這鐵蝟甲一樣的橫陣不好啃，所以死死咬在一百步外，用遊騎耗幹咱們的陣型和馬力。”
朱由檢停頓了一下。“他在等李自成的大股步騎合圍。”
唐通就是因為怕大軍被包圍，才急著想破陣，不等唐通思考破局之法。
“傳令。”朱由檢首起身，天子劍連鞘在馬鞍上重重一敲。
周遭幾名騎將立刻挺首脊背。
朱由檢的手指首先點中隨侍在側的許平安和另一名勇衛營游擊。“你二人，各率一千精騎，即刻脫離本陣。往隊伍左右兩翼撒出去，拉開兩裡地的距離，平行推進！”
許平安神色一凜，抱拳領命。
“李自成的主力就在咱們屁股後面，隨時可能從兩翼包抄。你們就是這支隊伍的眼珠子！”
朱由檢語速極快。
“遇到百人規模的小股包抄，首接給朕撞碎！若是撞見大股步卒主力，絕不可硬拼！拉開距離用騎射襲擾，死死拖住他們推進的步子，同時快馬回報本陣！”
“給大隊爭取繞道、突破的時間。聽明白沒！”
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