崇禎十七年，三月二十，保定府。
轟隆！
震耳欲聾的大炮轟鳴，砸碎了保定城南隅的寧靜。
大段夯土夾雜著青磚崩塌。煙塵散去，半丈寬的豁口裸露在春的寒風裡。
城外，大順軍制將軍劉芳亮的大纛狂舞。
就在清晨，李自成從北京八百里加急送來軍令，要他立刻拿下保定，抽調精騎去天津衛堵截南逃的崇禎。
劉芳亮急了，幾十門重炮被推到陣前，不計損耗地猛轟。幾萬大順軍圍得水洩不通。
“頂上去！拿沙袋堵！拿門板頂！”
保定同知邵宗元劈手奪過一面殘破的盾牌，硬生生頂在豁口處。
他滿臉黑灰，官服下襬全被血水浸透，黏糊糊地貼在腿上。
手裡提著一把卷刃的長劍，腳邊橫七豎八倒著十幾具被炮彈砸爛的明軍屍體。
嗖嗖嗖！
幾十支無頭羽箭從城外破空而來，紮在城牆的木柱上。箭桿上全綁著白絹。
一名親兵拔下羽箭，扯下白絹掃了一眼，手一哆嗦，撲到邵宗元跟前。
“大人！賊軍射來的文書……”親兵牙齒打架，話都說不利索。
邵宗元一把扯過白絹。
白底黑字，觸目驚心。
“京師己陷，崇禎南逃，生死未卜。大順天兵己臨，不降即屠！”
訊息順著風聲，傳遍了整段城牆。
原本還在拼死搬運磚石的守城鄉勇和兵丁，手裡的動作全停了。
絕望在空氣中蔓延。
皇帝跑了，京城丟了。保定成了一座死城，還守個什麼勁？
噹啷。一個鄉勇扔了手裡的長矛，一屁股癱在血泥裡。
“慌什麼！”
馬道上傳來一聲暴喝。
保定知府何復，大步跨上城頭。
他一身素淨的青色官袍，與這血肉模糊的修羅場格格不入。
今日清晨，他剛在文廟給城中諸生講完《見危致命章》，連口水都沒喝，首奔西南城角。
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