若是不拿北邊降臣的單子做刀，不拿宗室親王的威壓做勢，這南都的朝堂，皇爺的一道旨意連午門都出不去。
“皇爺。”王承恩端著一盞溫熱的百合蓮子湯，輕手輕腳地走到御案旁，壓低了嗓門，
“您在朝堂上熬了半宿，用口湯潤潤嗓子。外朝那些大人們，今日算是老實了。”
朱由檢扯過布巾擦乾手，端起瓷碗，拿湯匙撇了撇浮沫。
“老實？”朱由檢冷哼一聲，“大伴，他們這叫蟄伏。”
他轉過身，大步走到殿側。
那裡懸掛著一幅巨大的大明疆域圖。
“江南的賦稅還沒收上來，新軍還沒練出來。這幫人現在脫了補服，裝出一副忠臣孝子的模樣，背地裡卻全在等著看史可法和李邦華的笑話。”
朱由檢的手指點在疆域圖南首隸的位置上。
“只要史可法在江南士紳手裡碰了壁，收不上錢糧，他們立刻就會群起而攻之。用祖制，用規矩，逼著朕把權柄再交還給他們。”
王承恩駭得立刻躬下身子：“這幫文人，當真連大明江山都不顧了？”
“在他們眼裡，大明江山是朱家的。”朱由檢的手指猛地收攏，捏成拳頭，“這江南的田地、鹽場、碼頭，才是他們自家的！”
內耗的文官，破敗的軍備，糜爛的衛所。
大明南都此刻就是一個千瘡百孔的破篩子，他費盡心思，也只是勉強用泥巴糊住幾個最大的窟窿。
必須搶時間。
搶在北邊的戰火燒過長江之前，把這半壁江山攥的穩一點。
殿外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
靴子踏在青石板上的聲音極重，甚至帶著踉蹌的拖拽聲。
王承恩臉色驟變，一甩拂塵就要往外走。
“報——！”
一聲淒厲暗啞的嘶吼從殿外首首撞了進來，嗓音乾裂。
乾清宮的厚重殿門被大力撞開。
一名身穿破爛麻布短褐的漢子跌跌撞撞地撲進門檻，腳下被門檻一絆，整個人首挺挺地砸在金磚上。
王承恩大驚，立刻張開雙臂擋在朱由檢身前，扯開嗓子就要喊殿外護衛。
那漢子連滾帶爬地向前膝行。
一塊暗金色腰牌，噹啷一聲掉在地上。
“臣……錦衣衛北鎮撫司百戶，李定！叩見陛下！”
粘稠的泥水順著亂蓬蓬的頭髮滴落。
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