崇禎十七年，六月二十西。
乾清宮暖閣中，冰鑑裡透出絲絲涼意。
朱由檢坐在御案後，青布首身袍的袖口捲到半寸，露出瘦硬的手腕。
他低頭翻著名冊，硃筆圈點的痕跡密密麻麻，指尖不時在案上輕敲兩下。
唐王朱聿鍵立在下首，比起兩個月前剛從鳳陽高牆裡放出來時的模樣。
如今的他雖然仍清瘦，臉色也未盡褪去病氣，可那雙眼睛己經不一樣了，鋒利、沉穩。
“唐王，坐下說。”朱由檢合上名冊，抬手指了指一旁的錦凳。
“臣站著回話便是。”朱聿鍵雙手捧著一本簿冊，聲音洪亮低沉：
“陛下，宗衛營的架子，算是徹底搭起來了。來投人數，己近一萬八千。”
朱由檢抬眼看他：“一萬八千？”
“是。”朱聿鍵上前一步，把簿冊遞了上去。
王承恩快步下階接過，轉呈到御案。朱由檢翻開第一頁，目光從一行行名字上掃過。
姓名、支脈、籍貫、隨行人數、所攜兵器、馬匹、糧草，寫得清清楚楚，連旁支出身都標得分明。
“起初沒這麼多。”朱聿鍵沉聲道：
“陛下剛下旨時，各處宗室多有遲疑。有人怕朝廷缺糧，是騙他們來充軍；有人怕上陣送死；還有人怕這是暫時恩典，等風頭一過，又把他們重新圈起來。”
他說到這裡，停了一下，眼底掠過一絲壓不住的苦意。
“這些話，臣都聽見了。臣不怪他們。從前祖制壓著，宗室不能仕，不能商，不能從軍。
朝廷欠宗祿，地方官嫌他們累贅，百姓也怨他們吃糧。如今國破家亡，他們逃到南京，一身破衣，兩手空空，怕是正常。”
朱由檢放下茶盞，輕輕磕出一聲響。
“然後呢？”
朱聿鍵的神色一下變得嚴肅。
“後來，陳名夏來了。”
他抬起頭，聲音明顯沉了下去：“滿清國書入朝，要陛下回北京，要大明稱兄弟之邦，要割地賠款，還要整肅主戰之臣。”
他咬了咬牙，雙手都攥緊了。
“陛下當朝撕了建虜的國書，打斷了陳名夏的腿，把他像狗一樣扔出午門。”
“那一日之後，臣拿著邸報去營裡念，來投的人就多了。”
朱聿鍵眼裡微微發紅，“他們說，原來南京朝廷還敢殺漢奸，敢罵建虜，敢明著說北伐。
還有人抱著祖宗牌位來，說祖墳被闖賊刨了，家眷被建虜掠了，只求進宗衛營，給他一杆槍，讓他死在北邊。”
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