紙張上沾著乾涸的泥點和汗漬。
字跡力透紙背，字字句句皆是顧炎武在基層遭遇的驚心動魄的暗戰。
三日前的松江府華亭縣。
趙家村村口。
顧炎武帶著兩名書辦和幾個衙役，剛把測地的步車推到田埂上。
烏泱泱湧出十幾個頭髮花白的老嫗。
這些人首接撲進齊膝深的爛泥田裡。
抱腿的抱腿，扯官服的扯官服。
滿地打滾。
嚎喪聲蓋過了敲鑼聲。
“官老爺要挖咱們全村的祖墳啊！”
“這步車碾過去，斷了咱們子孫的活路啊！不活啦！”
顧炎武站在田埂上，進退兩難。
打不得，罵不得，推一下這幫半截入土的人就敢死在面前。
顧炎武下令衙役把人拖走。
那些拿著水火棍的衙役裝模作樣地吆喝著，棍子全落在泥水裡，沒一個敢真使勁。
遠處的牌坊下，幾個穿著綢緞長衫的鄉紳搖著摺扇，指指點點，滿臉譏誚。
入夜。
驛站後巷。
一名鄉紳的管家將十兩紋銀強行塞進清丈書辦的袖口。
推搡間，銀錠掉在青石板上，發出一聲脆響。
這一幕，偏偏被幾個起夜倒夜香的挑夫撞個正著。
天還沒亮，流言傳遍了十里八鄉。
“清丈的官老爺早被大戶餵飽了！”
“那皮尺，專量咱們窮人的骨頭！”
鎮上的茶鋪、集市、宗族祠堂。
幾個遊手好閒的地痞唾沫橫飛。
“聽說了嗎？朝廷量地，根本不是為了均平賦稅！”
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