永昌元年十一月初六，懷慶府沁陽城外。
寒風颳過平原，漫天黃土裹挾著濃烈的血腥氣和焦糊味，撲打在殘破的城牆上。
沁陽城下鋪滿了屍體。
大順軍的戰襖和滿清漢軍的棉甲混雜在一起。
護城河早被斷裂的雲梯、滾木和屍骸填平。
大順軍制將軍劉芳亮立馬在城外三里的土崗上。
他那張糙臉被風吹得發紫，一首盯著沁陽城頭。
“轟！”
佛郎機炮再次轟鳴。
一發鉛彈砸在沁陽城的磚牆上，青磚碎屑西濺。那段城垣搖搖欲墜，卻始終沒塌。
城頭上，大清衛輝總兵祖可法的將旗被硝煙燻得黢黑，依舊在冷風中翻卷。
劉芳亮搓了搓凍僵的臉頰。
“整整圍攻了十餘日！”
大順軍果毅將軍白鳴鶴頂著滿臉黑灰，大步走上土崗，抱拳道：
“制將軍！弟兄們又退下來了！”
“祖可法連夜在城牆缺口處架起了火銃陣，咱們填進去一個營的弟兄，硬是沒能衝上去！”
劉芳亮攥緊馬鞭。
沁陽難打，自打十月渡河以來，大順軍連克數地，偏偏在這懷慶府的咽喉要地撞上了硬骨頭。
祖可法手裡只有五千人，卻拼了老命死守。城頭上的滾木礌石、灰瓶金汁，瘋狂地往下砸。
“咱們的火藥還有多少？”劉芳亮沉聲發問。
白鳴鶴嚥了口乾沫。
“不足三成了。”
“弟兄們連日猛攻，撐不住了。這大冷的天，糧草補給跟不上，老營的精銳折損太重。”
劉芳亮沒接話。
土崗下的大順軍營盤連綿數里。兵卒們大多倚靠著長槍喘息，臉色煞白。
他這次帶來的兵馬滿打滿算兩萬餘人，絕大多數是步卒。
原本指望一鼓作氣拿下沁陽，截斷滿清在河南的退路，結果被拖進了這處泥潭。
“告訴弟兄們，先撤下來，埋鍋造飯喘口氣。”
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