崇禎十七年，臘月十八。
南京的臘月沒有北方那般大雪封門，南邊的溼冷首往骨頭縫裡鑽。
乾清宮暖閣裡燒著銀絲炭，朱由檢披著一件半舊的青布棉袍，坐在寬大的御案後頭。
案頭攤著一封司禮監剛轉呈的加急軍報。
潼關失守，多鐸破關。
王承恩垂著手立在半步外。
朱由檢正坐著思考。
大明若守得住潼關，李自成進不了河南，大明就到不了南下的境地。
如今大順若守得住潼關，滿清也別想輕易吞下關中。
可世事輪轉，潼關又一次讓人踏平了。
朱由檢把軍報反扣在桌面上，指節在案頭敲了兩下。
“傳李邦華、史可法入宮。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬著身子退下。
半個時辰後。
李邦華和史可法一前一後跨進暖閣。
外頭下著小雪，兩人的厚氅下襬全沾著泥水。
行禮過後，朱由檢抬手賜座。
軍報走通政司的時候，他們兩個內閣重臣己經看過了。
“潼關沒了。”史可法聲音發緊，“那西安……”
“西安的信還沒到。”朱由檢站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前。
圖上，山東、河南、陝西、湖廣，全都拿硃砂重重圈出過痕跡。
他的手指壓在潼關的位置。
“多鐸破潼關，阿濟格從延安南下。
兩面夾擊，李自成不是死守的性子，必然棄西安南逃。”
史可法拱手上前：“陛下，若偽順軍敗亡，建虜定會騰出手來東進，江淮首當其衝啊！”
李邦華懂兵，眼睛盯著輿圖上的山東地界。
“陛下，眼下山東空虛。
只有豪格所部人馬在濟南一帶，滿清主力全陷在關中。
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