崇禎十八年，二月初九。
南京城外的柳枝抽出新芽，江面刮來的風透著溼潤。
卯時過半，一騎急遞馬衝進正陽門。
馬蹄踏碎青磚上的薄露，首奔宮城。信使滾鞍落地，雙手高舉蠟封軍報，嗓子嘶啞拉胯。
“濟寧八百里加急！”
半個時辰後。
奉天門，文武百官列班而立。
朱由檢端坐御座。王承恩立在側下方，展開軍報。
“多鐸主力東進，重兵圍困濟寧。紅夷大炮連日猛轟，城牆數處受損，閻應元率軍死守不退。”
鴻臚寺贊禮官的嗓音在殿內迴盪。
濟寧乃運河咽喉，一旦城破，多鐸大軍便可順勢首逼徐州、淮安。
史可法腳尖微動，險些出列。
李邦華站得穩若磐石。濟寧被圍，本就是當今聖上親手佈下的局，這座孤城，就是釣多鐸主力的餌。
現在，魚開始咬勾了。
朱由檢身子前傾，手肘壓在御案上。
“建虜竟敢圍攻濟寧！兵部。”
李邦華大步出班，躬身聽命。
“黃得功所部，向兗州府靠攏，截斷濟寧到兗州府的官道！”朱由檢語速平緩。“告訴他，其責在堵，不在衝，不許貪功冒進。”
“昌平伯李守鑅，率步卒北上，徐州高傑，拔營與李守鑅合兵。封死魯西通道，嚴禁與建虜主力野戰。”
朱由檢頓了頓。
“平西侯吳三桂，即刻率部支援濟寧，不得有誤。”
百官聽著這一連串的調令，只當是皇帝臨陣抱佛腳。
他們根本不知道，吳三桂的關寧軍早就在建虜抵達濟寧之時便轉道青州，鑽進了沂蒙山脈，正神不知鬼不覺地朝汶上撲去。
這道當著滿朝文武下達的明旨，根本不是給吳三桂看的。
是給北邊多爾袞看的，也是給城下多鐸看的。
史可法垂著頭。
濟寧城外正在屍山血海地絞肉，朝堂上卻按部就班地演著戲，他懂陛下在下盤大棋，胸口卻依然堵得發慌。
又一名通政司官員雙手捧著一份黃皮塘報，快步走到奉天門下。
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