三月初三。湖廣西北，鄖陽。
冷風夾著濃重的腥臭味，在殘破的女牆間穿梭。
徐啟元靠在箭垛上，那身緋色官服己經看不出原來的顏色，下襬撕成了布條，勉強裹在爛瘡流膿的小腿上。
城門樓的陰影裡，橫七豎八堆著十幾具屍體，肚皮高高隆起，那是吃了觀音土沒拉出來，活活憋死的。
（本來想寫人相食，又不想寫那麼黑暗，作罷）
城外，沒有圍了他們三年的大順軍。
漫山遍野，是白底紅邊和紅底白邊的旗幟。
鑲白旗，鑲紅旗。
清軍。
鎮守王光恩上到了城頭，手裡的精鐵兜鍪早就不知去向，頭髮亂得像一窩枯草。
他手裡攥著一塊黃絹，手抖得厲害。
“撫臺……”嗓子啞得只能發出氣音。
“這城，守不住了。昨晚，西城角那邊，兩個新兵為了爭半隻死老鼠，動刀子互捅死了。
再不給口吃的，營裡馬上就要炸營！”
徐啟元沒搭腔，視線越過城牆，盯著幾里外的八旗中軍大陣。
十指扣進城磚的縫隙裡。
鄖陽被流賊圍了快三年。這座城好比一根釘子，牢牢紮在李自成的側後方。
可南邊的朝廷，一點動靜都沒有。
最後一次得到準確訊息，還是去年八月，皇帝棄北京城南渡。
剩下都是流民之間的傳話，離譜至極，做不得數。
江南到底還在不在？大明到底還有沒有救？他全不知道。這裡徹底成了一座資訊隔絕的死地。
“外頭那些建虜，派人傳話了？”徐啟元問。
王光恩把黃絹遞了過去。
“酋首多爾袞在北京發了安民告示，建虜的使節在城門外喊話……”
王光恩喉結滾動，吞嚥著幹沫，眼眶裡佈滿血絲。
“他們說，大清入關，不是為了搶天下。”
“是為了‘替明平賊，迎帝回京’！”
徐啟元猛地回頭，一把奪過黃絹。
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