拉海洛的夜色，溫柔地籠罩著星炬學院。
但此刻站在宿舍樓下的古瀾，卻覺得這晚風格外寒冷，冷得刺骨。
他看著千咲宿舍的窗戶燈光熄滅，這才緩緩鬆開了在身側攥得發白的拳頭。
剛才面對千咲時勉強維持的鎮定，如同潮水般褪去，露出其下的焦慮和沉重。
他深吸一口氣，夜風灌入肺葉。
帶著深秋的涼意，卻吹不散胸口的窒悶。
通訊器在此時震動起來。
古瀾的眼神沉了沉，他快步走向學院內一處更為僻靜的林蔭道陰影下，才接通了通訊。
“說。”
“古瀾大人，灰鼠傭兵團小隊最新回報。”
通訊那頭的聲音帶著明顯的緊繃感，是黑海岸在葦原方面負責對接的高階執花，“他們己脫離與葦原警方的接觸，但一位成員左腿中彈，行動能力受損。”
“目標...目標不在預定囚室，囚室是空的。他們確認了。”
儘管早有預感，但親耳聽到時，古瀾的心臟還是猛地向下一沉。
失敗了。
精心策劃，動用數條情報線，僱傭“灰鼠”和“幽靈獵犬”兩支頂尖傭兵力量，甚至不惜暴露內線風險的行動...
這一切，竟然在最關鍵的一環，在目標本身上，出了如此荒謬的差錯。
“情報確認過嗎？”
他的聲音聽起來比自己想象的更乾澀，“昨晚入夜時，內線最後一次報告，目標還在。”
“確認了，大人。內線方才冒險核實了轉移記錄。朽葉俊介於我們行動開始前大約半小時前，因本部看守所人滿為患，被列入一批抽調人員名單，乘車轉移去了郊區的第三看守所。”
“轉移命令與我們的行動無關，是純粹的意外和巧合。”
“意外...巧合...”
古瀾重複著這兩個詞，嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。
多麼諷刺。
多少人力、物力和精密的計算，最終敗給了官僚系統裡一個微不足道的隨機調動。
“灰鼠傭兵團的情況如何？”
“潛入組正在分散撤離，葦原警方的追捕很緊，他們需要時間擺脫尾巴。誘餌組也成功脫身，正在前往備用匯合點。”
“嗯，命令他們，立刻徹底離開葦原都範圍，前往海灘撤離點。黑海岸的接應船己經就位。”
古瀾的語速很快，但條理清晰，沒有絲毫猶豫，“告訴灰鼠，任務變更，第一優先順序是確保小隊全體撤離葦原，不要留下任何蛛絲馬跡。酬勞...按合同約定，基礎部分照付。”
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